３月国際親善試合から若手積極起用へ　代表世代交代進める

霜田技術委員長（左）と歩きながら話す本田

　日本代表が３月の国際親善試合（２７日のチュニジア戦、３１日のウズベキスタン戦）から若手を積極起用する方針を固めた。勝負の懸かったアジア杯は３５歳の遠藤、３１歳の長谷部らベテランを重宝。１次リーグから全４試合で先発を固定したが、今後は１８年Ｗ杯ロシア大会を見据えて、世代交代を進める。

　霜田技術委員長が「ここまでは年齢関係なく質の高い選手でやってきたが、ここからは将来性を見据えての選考が始まる。より先を見据えた編成をしないといけない」と語った。

　チームは１４年Ｗ杯ブラジル大会後からＷ杯ロシア大会までの４年間を４クールに分け、アジア杯までを第１クールとしていた。Ｗ杯アジア１次予選の第２クール、同最終予選の第３クール、Ｗ杯本大会までの第４クールに向け新戦力の発掘は不可欠。アギーレ監督は「サッカーで重要なのは年齢ではない」と語っているが、霜田技術委員長は「今後は監督ともそういう話をしていく」と明言した。八百長問題の告発が受理されれば指揮官の解任は不可避なだけに協会主導でかじを切る。