本田ＰＫ外した…１番手で大きく枠外「厳しさ改めて知った」

ＰＫを外し天を仰ぐ本田
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アジア杯

（シドニー）
　日本が誇る両エースが止められ、連覇の夢がもろくも散った。日本代表は２３日、準々決勝でＵＡＥと対戦し、延長戦を含め１２０分間でも１―１と決着が付かずＰＫ戦に突入。ＰＫ戦で１本目にＦＷ本田圭佑（２８＝ＡＣミラン）が、６本目にＭＦ香川真司（２５＝ドルトムント）が外し、４―５で敗れた。ハビエル・アギーレ監督（５６）の八百長問題に揺れる中で迎えたアジア杯。連覇は早々についえ、各大陸王者などが集う１７年のコンフェデ杯（ロシア）の出場権も逃した。
【試合結果 アジア杯決勝トーナメント 日本代表メンバー】

　日本先攻のＰＫ戦。いの一番に登場したのは本田だった。だが、決めて勢いを付けるはずだった左足シュートは、無情にもバーの上を越えていった。「外すもんなんですね。サッカーの厳しさ、一発勝負の厳しさをあらためて知った」。国際Ａマッチで日本歴代２位の７本のＰＫを決めている名手も、ぼう然と立ち尽くすしかなかった。

　ただ、その中でも０―１の後半３６分、相手ＤＦ陣を背負いながら柴崎のパスを受け、ボールをキープして柴崎にリターンパス。柴崎の同点弾をアシストするなど最低限の仕事をこなした。延長後半１３分に得たゴール前約２０メートルのＦＫでは、右に本田、左に柴崎が並んでボールをセット。本田は５枚の壁の一番右に、１メートル７３と身長の低いＯ・アブドゥルラフマンが入ったのを確認すると、キッカーを柴崎に譲った。

　「結果的に僕が（柴崎）岳に蹴らせた。１０番は壁に入るのも慣れていない。実際、キックをよけた。惜しかった」。惜しくもわずか数センチでゴールはならなかったが、瞬時の判断はさすがだった。

　ただ、連覇がついえたことは痛い。１７年コンフェデ杯の出場がなくなり１８年Ｗ杯ロシア大会へ向けて前哨戦という貴重な経験の場を失った。今後はＡＣミランでも厳しいポジション争いが待つ。それでも本田は「チームでもまた同じポジションでやる以上、続けていきたい。結果を残していきたい」と言った。敗戦、そして決定力不足。突きつけられた課題を受け止め必死で前を向いた。