右太腿痛め“ブレーキ”…長友「足を引っ張ってしまった」

＜日本・ＵＡＥ＞サポーターにあいさつする（左から）長友、森重、香川

アジア杯準々決勝 日本１―１　ＰＫ４―５ＵＡＥ

（1月23日 シドニー）
　日本代表のＤＦ長友佑都（２８＝インテル・ミラノ）が、準々決勝敗退に痛恨の思いを吐き出した。

　「悔しいです。僕が足を痛めて足を引っ張ってしまった。交代枠がなかったのでチームの足を引っ張らないようにやったつもり。申し訳ない」

　延長前半、左サイドを駆け上がった際に、右太腿裏を痛めた。すでにチームは交代枠を使い切っており、満足なプレーができない状態でピッチ上に立ち続けるしかなかった。

　試合はＰＫ戦にもつれこんだものの、ベスト８敗退が決まった。長友は「これが僕らの実力。Ｗ杯で負けて、アジア杯でも結果を出せなかった。チャンスをつくりながら１点しか取れなかったのが問題。一人一人のレベルとプレーの精度を上げていくしかない」

　日本の放ったシュートはＵＡＥの３本に対し３５本。それだけに、その眼差しには自分たちへの怒りとも思える感情がこもっていた。チームにとっても長友にとっても悔いが残る敗戦となった。