主将歴代単独トップへ！長谷部　３１歳の誓い「いい一年にしたい」

誕生日ケーキのろうそくを吹き消す長谷部

アジア杯１次リーグＤ組 日本―ヨルダン

（1月20日 メルボルン）
　日本代表主将のＭＦ長谷部が、１８日に３１歳の誕生日を迎え、気持ちを新たにした。昨年の同時期は右膝手術後で入院中だっただけに「１年前はベッドの上にいたし、サッカーをできる幸せを感じる。いい一年にしたい」と率直な思いを口にした。

　チームの先頭に立ち、連覇に挑む今大会。主将としての国際Ａマッチ出場数は「５５」で、記録が判明している８９年５月以降ではＤＦ宮本恒靖と並んで日本代表史上最多。ヨルダン戦に出場すれば、歴代単独トップに立つことになる。

　「日本代表のキャプテンを任されるのは光栄だし誇りに思う。ただ、こだわりはなくて、若い選手がやった方がいいと思っている」。Ｗ杯後には主将を若手に譲る方針を固めていたが、アギーレ監督にも絶大な信頼を寄せられる背番号１７。まずは決勝トーナメント進出へチームを結束させる。