山形下克上！４年ぶりＪ１、“昇格請負人”石崎監督就任１年目で

＜千葉・山形＞試合終了の瞬間、山形・山岸は歓喜のガッツポーズ

Ｊ１昇格プレーオフ決勝 山形１―０千葉

（12月7日 味スタ）
　Ｊ１昇格プレーオフ決勝は７日、味の素スタジアムで行われ、山形（Ｊ２・６位）が千葉（Ｊ２・３位）に１―０で競り勝ち、４年ぶりのＪ１復帰を決めた。前半３７分にＦＷ山崎雅人（３３）が決勝弾を記録。就任１年目の石崎信弘監督（５６）は０６年の柏、１１年の札幌に続いて３度目のＪ１昇格を達成した。プレーオフ導入３年目。１２年の大分（Ｊ２・６位）、１３年の徳島（Ｊ２・４位）の昇格に続き、３年連続でリーグ下位チームが上位を倒す下克上となった。

　味の素スタジアムに駆け付けた約１万人の山形サポーターの前で、石崎監督の体が３度、宙に舞った。Ｊ２リーグ６位で昇格プレーオフに滑り込み、下克上を達成。歓喜の胴上げを終えた指揮官は「６位なのに胴上げなんて恥ずかしいね」と照れくさそうに笑った。前半３７分に宮阪のクロスを山崎が頭で合わせて先制。シュート６本の少ない好機をものにして、全員守備で逃げ切った。

　過酷な練習で走り勝つチームをつくり上げた。前線からの激しいプレッシングを掲げる石崎監督は昨年１２月２日の就任会見直後から全体練習を開始。異例の“年内始動”で走り込み中心のメニューを課した。シーズン中も週２回の２部練習を欠かさず、さらに若手には指名制の特別練習も敢行。９月１０日の天皇杯４回戦ではＪ１屈指のタフさを誇る鳥栖を延長戦の末に撃破し「鳥栖にも走り負けなかったので自信になった」と確かな手応えを得ていた。プレスが機能した今季リーグの失点は昨季の６１から４４に激減。千葉戦前は雪で思うような調整ができなかったが、１年間の練習量は裏切らなかった。

　９５年に当時ＪＦＬの山形で監督のキャリアをスタート。大分、川崎Ｆ、清水などの監督を経て今季から１６年ぶりに古巣を指揮した。山形駅にクラブの旗が掲げられるなどＪＦＬ時代から環境は良くなったが、母体企業を持たないクラブで資金は決して豊富ではない。フロントから「来季の編成が厳しい」との声を聞くと、集客アップのために積極的に地元テレビに出演するなど自ら営業マンも買って出た。

　プレーオフ導入３年目。１２年の大分、１３年の徳島と過去の昇格クラブは翌年のＪ１で断然の最下位で、１年でＪ２に逆戻りしている。石崎監督は「来季はさらに厳しい戦いが待っている。まずは来週の天皇杯に全力で臨みたい」と力を込めた。１３日にはＪ１、ナビスコ杯の２冠を達成したＧ大阪との天皇杯決勝が待つ。来季ＡＣＬ出場を懸けたＪ１王者との対戦が、１５年シーズンの試金石となる。

　▼モンテディオ山形　１９８４年に創部された山形日本電気サッカー同好会が前身。９０年から９３年まで東北社会人サッカーリーグを４連覇、９４年にＪＦＬ昇格。９６年にチーム名をモンテディオ山形へ変更。９８年２月に運営法人となる山形県スポーツ振興２１世紀協会が設立され、プロクラブ化した。９９年の２部制スタートとともにＪ２リーグに参加。０８年にＪ２で２位。０９年にＪ１に初昇格したが３シーズンでＪ２陥落。