Ｃ大阪、Ｊ２降格を斬る（２）強化に口出し…体制崩壊させた社長

２月、フォルラン（右）の入団会見で笑顔を見せる岡野社長

　「史上最攻」をスローガンに掲げたＣ大阪の２０周年イヤーは、最悪の形で幕を下ろした。誰も予想できなかったクラブ史上３度目のＪ２降格。低迷の原因は何だったのか。連載２回目（全３回）は強化体制が崩壊した裏側に迫る。

　常に記者に囲まれ、自信満々に語っている姿を見ながら、Ｃ大阪のクラブ関係者は不満を漏らした。「ウチの社長は、社長兼ＧＭ兼強化部長だから…」。本来の業務である経営だけでなく、強化にも携わった岡野雅夫社長（６１）。柿谷移籍時には「曜一朗はフォルランに負けた。今が売り時やったんや」とも口にした最高責任者が、低迷を招いた張本人だった。

　レヴィー・クルピ監督らブラジル人のスタッフや選手と契約を延長せず、強化費を捻出してウルグアイ代表ＦＷディエゴ・フォルラン（３５）を獲得。超大物の補強成功に世間から称賛を浴びたことで、これを追い風に自ら手腕を振るう行動が目立つようになる。

　ポポヴィッチ監督を６月に解任すると、社長は世界の主流であるドイツ流を植え付けるため、親しい代理人にリストアップを依頼。推薦されたペッツァイオリ監督を招へいした。これまでのＣ大阪とまるで違う戦術は機能せず、解任されるまでの通算成績は０勝４分け５敗と不振を極め、ピッチ外では信じられない事件まで発生した。

　メディアが試合前に報じる先発メンバーは公開練習を見て予想しているのだが、指揮官は日本人スタッフが情報を漏らしていると勘違い。「スパイじゃないのか」と疑いをかけたのだ。外国人スタッフと日本人スタッフの関係に亀裂が走り、決定的な溝ができた。

　一方で、強化の権限を握りながら主体性を持てなかった勝矢寿延強化部長（５３）の責任も大きい。１度目の監督交代時には関塚隆（現Ｊ２千葉監督）と川勝良一（現Ｊ２京都監督）らを候補に挙げながら、最終的には社長に押し切られた。

　２年前、元ブラジル代表ＭＦシンプリシオ、ＭＦ枝村の緊急補強で残留に成功したのが梶野前強化部長。皮肉にも、解任された前任との手腕の差は浮き彫りとなった。岡野社長が元ドイツ代表ＦＷカカウの獲得に乗り出していた８月に、勝矢強化部長は同じタイミングで同じＦＷの川又（現名古屋）にオファー。強化体制は崩壊していた。