坪井が浦和退団　今季リーグ戦出場１試合のみ…複数クラブが獲得興味

他のクラブで現役続行を目指す坪井

　８年ぶりのリーグ制覇に王手をかけている浦和が元日本代表ＤＦ坪井慶介（３５）と来季の契約を更新しないことが７日、分かった。圧倒的なスピードを武器に０６年リーグ初優勝、０７年ＡＣＬ初制覇に貢献したが、今季はリーグ戦１試合の出場にとどまった。８日にも正式発表される。

　関係者によれば坪井は現役続行したい意向で、他のＪ１クラブへの移籍を希望。既にＪ１、Ｊ２の複数クラブが獲得に興味を示しているという。今季は出場機会が激減したが、１２年には３バックの一角として３３試合に出場するなどスピードは健在。坪井の将来を見据える浦和も早めに今季限りの退団を発表し、移籍しやすい環境を整える。

　０２年に福岡大から加入した後は浦和一筋。０２年にＪ新人王、ナビスコ杯ニューヒーロー賞を受賞。０３年、浦和に初タイトルをもたらしたナビスコ杯決勝の鹿島戦では、試合中の競り合いで目の上を１５針縫う負傷を負いながら強行出場を続けたハートの強さも魅力の一つ。０６年Ｗ杯ドイツ大会にも出場し、闘莉王、長谷部、小野らと浦和の黄金期を支えた。

　Ｊ１通算２９２戦出場で得点わずか１は愚直なＤＦらしい成績だ。日本代表としてＷ杯を含む国際Ａマッチ４０試合出場の実績は若いＤＦにとって生きた教材となる。８年前の初優勝を知る快足ＤＦは、２度目のリーグ制覇を置き土産に新天地を求めることになった。　

　◆坪井　慶介（つぼい・けいすけ）１９７９年（昭５４）９月１６日、東京都多摩市出身の３５歳。四日市中央工高から福岡大に進み、０２年に浦和入り。ルーキーイヤーからＤＦの一角に定着し、０３年にはＪ１のベストイレブン、日本代表にも選出された。０６年Ｗ杯ドイツ大会に出場。０８年に浦和でのプレーに専念するため代表引退を表明。１メートル７９、７０キロ。