柿谷　２カ月ぶり！逆襲“第一歩”弾　お見事ジャンピングボレー

＜ウォーレン・バーゼル＞後半、ドリブルで攻め上がる柿谷（左）

スイス杯３回戦 バーゼル３―１ウォーレン

（10月29日）
　バーゼルのＦＷ柿谷曜一朗（２４）が２９日にアウェーで行われた２部ウォーレンとのスイス杯３回戦で１得点１アシストの活躍を見せた。前半１１分に先制点を決めると、１―１の前半４１分には勝ち越し点を演出して、３―１の勝利に貢献。リーグ戦、日本代表で満足に出場機会を得られない中、約２カ月ぶりのゴールで逆襲の一歩をしるした。

　体をひねりながら柿谷が鮮やかに宙を舞った。０―０の前半１１分、右サイドからのクロスに反応。やや後方に来たボールに対してバックステップを踏み狙いを定めると、バイシクルシュート気味の右足ジャンピングボレーでネットを揺らした。８月３１日のヤングボーイズとのリーグ戦以来、約２カ月ぶりの一撃。１―１の前半４１分にはトラップでの鋭い反転からゴール前にスルーパスを通して決勝弾をアシストした。

　日本代表として出場した１４日のブラジル戦は後半３２分から途中出場。幼いころから憧れていたカナリア軍団と直接対戦し「ブラジルはもともとサッカーを楽しんでいるというイメージがあったが、実際に目の前で見るとその通りだった」と感じた。４得点したネイマールの姿を見てサッカーを楽しむ姿勢の重要性を再確認。原点に戻り、この日のアクロバチックなゴールや、アイデアあふれるアシストにつなげた。

　昨年７月の東アジア杯で一気にブレークして日本代表に定着したが、今夏のＷ杯ブラジル大会は途中出場２試合のみ。アギーレジャパン発足後の４試合でも先発は一度しかない。７月から在籍するバーゼルでもリーグ戦は途中出場が多い。２部の格下が相手のカップ戦とはいえ、１得点１アシストの活躍で存在をアピール。

　「ベストを尽くしてチームとともに成長したい。チームはもっといいプレーができるし自分もできる」。代表継続招集に不可欠な定位置奪取への手応えを口にした。技巧派ストライカーの復調は、来年１月に連覇を懸けたアジア杯を控えるアギーレジャパンにも大きな意味を持つ。