セレッソ　カカウ豪快ミドル弾で降格圏脱出　

＜Ｃ大阪・浦和＞　後半２３分、先制ゴールを決めチームメートに祝福されるカカウ（中央）

Ｊ１リーグ第２６節 Ｃ大阪１―０浦和

（9月27日 ヤンマー）
　思いを込めて右足を振り抜いた。０―０の後半２３分、Ｃ大阪はＤＦ丸橋のスローインからＦＷ杉本がパス。これを受けたカカウがゴールまで約２５メートルの距離からミドル弾を放った。「“入ってくれ”と願いを送っていた」。ボールは日本代表ＧＫ西川の手をかすめ、右ポストに当たってゴールへと吸い込まれた。２試合連発となる一撃が、降格圏から抜け出す決勝弾となった。

　「なかなかスペースがなくて、ミドルレンジからシュートを打つしかないと思っていた。最後の最後まで入るか分からなくてヒヤッとしたよ」

　前節の名古屋戦に敗れ２連敗。試合後、助っ人ＦＷは嫌われ者になることを恐れず、チームの雰囲気を「ぬるい」と切り捨てた。４試合ぶりに先発起用された一戦。言葉だけではなく、勝利への渇望を自ら態度で示すことが必要だった。

　計１３シーズンをブンデスリーガで戦い、残留争いを何度も経験した。時には試合後にサポーターに囲まれ、スタジアムから１時間以上も出られないこともあった。だが、そんな重圧をいつも力に変えてきた。今月半ばには発熱の影響で３日間にわたって寝込んだが、体調不良も決して言い訳にはしなかった。

　先制後は防戦一方となりながら、全員がハードワークして虎の子の１点を守りきった。首位浦和に７試合ぶりの土をつけ、仙台、清水をかわして１４位に浮上。右膝手術で、いまだ東京都内の病院に入院しているＭＦ山口へも朗報となったはずだ。「９０分間、（気持ちを）切らさずに頑張ってくれた選手に感謝したい」と大熊監督。次戦はＪ１残留を争う１７位清水との一戦。２度と降格圏に足を踏み入れないためにも、気持ちを緩めず戦っていく。