本田　開幕２戦連発弾！オランダ語勉強が中盤連係強化に“即効”

パルマ戦の前半、２点目のゴールを決め、チームメート祝福されるＡＣミランの本田

　ＡＣミランの日本　代表ＦＷ本田圭佑（２８）がセリエＡで開幕から２試合連続ゴールを決めた。１４日に敵地で行われたパルマ戦で右ＦＷとして先発し前半３７分にヘディング弾を決めるなど１得点１アシストの活躍。５―４の乱戦を制する原動力となった。昨季は１４試合でわずか１得点２アシストに終わったが、今季は早くも開幕２戦２発。チーム内で存在感を増してきた。

【本田　日程と成績 セリエＡ動画 順位表】

　敵地まで駆けつけたサポーターに、本田が欠かせない戦力としての姿を印象付けた。前半２５分、相手ＤＦと競り合いながら中央のボナベントゥーラに絶妙のパスを送り先制点をアシスト。そして最大の見せ場は１―１の前半３７分に訪れた。

　右サイドバックのアバーテが攻撃参加。ニアに飛び込んだ味方にパルマ守備陣が気を取られた隙を見逃さず、本田はペナルティーエリア右からゴール正面に走り込んだ。フリーの状態でクロスを待ち受けると、ヘディングで勝ち越し弾。ラツィオとの開幕戦（８月３１日）に続く２戦連発で連勝発進に大きく貢献した。

　「あれが継続して出せるようになれば、厚みのある攻撃が強豪相手にもできると思う」

　昨季はリーグ戦１４試合で１得点。今季はわずか２試合で早くも自己記録を更新した。インザーギ監督は「彼は一流のプロフェッショナルで手本になる存在。過小評価されていたが、これで皆、気づいただろう」と称賛した。９日に横浜で行われた日本代表の親善試合ベネズエラ戦から中４日。イタリアに戻った１０日から練習に参加した本田自身も「調整というところが一つのテーマだったんですけど、結果を出すことができた。一つ前に進めた」と自賛した。だが、目に見えるコンディションの改善だけが、好調につながっているわけではない。

　今季開幕前。本田は知人のオランダ人に連絡を取った。「オランダ語の言い回しを教えてほしい」。理由はオランダ代表デヨングと会話を交わすためだった。本田はＶＶＶフェンロ（オランダ）とＣＳＫＡモスクワ（ロシア）に在籍した時も、その国の言葉を使いこなすことはなかった。ＡＣミランでは加入前からイタリア語習得に励んできたが、オランダとロシアでは基本的に英語でコミュニケーションを図ってきた。だが、ミラン加入２年目で新たな挑戦。多彩な言語を操ってピッチ内外で会話することはチームメートの親近感を増幅させ、ピッチで信頼を勝ち取る要因にもなる。

　関係強化は攻守の要であるデヨングだけにとどまらない。昨季は本田が右サイドでボールを持っても周囲のフォローが少なかったが、今季はポリやアバーテらとの距離感が絶妙。本田も「連係が良くなっている？そうですね」とうなずいた。

　次節２０日は３連覇中の王者ユベントスが相手だがピッチ内外で信頼を得た本田の快進撃は、まだまだ止まりそうもない。