11月豪州戦は“仮想アジア杯”　アギーレ監督「ここで23人決まる」

　日本サッカー協会は１１日、日本代表の試合日程を発表し、１１月１４日がホンジュラス戦（豊田ス）、同１８日がオーストラリア戦（ヤンマー）に決まった。

　ハビエル・アギーレ監督（５５）は１０、１１月の親善試合４試合を来年１月のアジア杯に向けた選考テストの場とする意向を示しており、日本協会を通じ「この２試合はアジア杯に向けた最後の調整であり、重要なテスト。アジア杯に参加する２３人の選手がここで決まる」とコメントした。

　１１月のマッチメークにはアギーレ監督の意向も初めて反映された。特にオーストラリアは、地元開催となるアジア杯での優勝候補。霜田技術委員長によれば、指揮官は「アジア勢が日本と戦う時、どういう戦い方をしてくるか見たい」と話しているという。オーストラリア戦は分析も兼ねた“前哨戦”となる。「オーストラリアにはカーヒルのようなスター選手もいる。アジア杯の優勝候補に挙がる良きライバルですが、そのようなチームに勝てることを証明できる試合でもある」と指揮官。連覇の懸かるアジア杯に向け、アギーレジャパンの強化プランは固まった。