大会連覇へ！手倉森Ｊ　ザック＆アギーレ流を“いいとこ取り”

選手に指示を出すＵ―２１代表の手倉森監督

　アジア大会（１４日開幕、韓国・仁川）に出場するＵ―２１日本代表は１１日、千葉県内での国内合宿を打ち上げた。実戦形式の練習では３―４―３システムを入念にチェックした。Ａ代表のハビエル・アギーレ監督（５５）も採用する４―３―３に、前監督のアルベルト・ザッケローニ氏（６１）の代名詞と言えるフォーメーションをプラスして、同大会連覇を目指す。

【Ｕ―２１代表メンバー アジア大会１次リーグＤ組】

　アギーレ流にザック流を掛け合わせる。この日の練習では、ザッケローニ前監督がＡＣミラン時代にセリエＡ優勝を果たしたシステムと同じ３―４―３を導入した。手倉森監督は「ザッケローニ監督とも話したことがあるが、攻撃的サイドバックを生かすシステム。同じイメージ。（両サイドバックの）山中、室屋らをどれだけ高い位置にできるか」と意図を説明。基本布陣はアギーレ監督と同じ４―３―３。そこに攻撃的オプションを付け加える狙いだ。

　セットプレーでの破壊力も上乗せする。手倉森ジャパンには１メートル８７の西野、１メートル８６の岩波、植田と長身センターバックがそろう。４バックでは２人しか起用できないが、３バックなら全員同時に出場させることが可能。「セットプレーの弾を込めている感じかな。点が取れるように。高さを生かすための３バック」と説明した。守備面ではもちろん有効だが、攻撃面でも“日本山脈”は相手の脅威となる。

　フォーメーション以外でも準備を進める。主将はＭＦ大島僚太（２１）に決めた。指揮官は「このチームの中では年齢も上。川崎Ｆでもレギュラークラスでやっている選手。Ａ代表を目指しながら引っ張っていってもらいたい」と期待を込めた。主将をサポートする副主将を２人置くことも明言。着々とチームをつくり上げていく。

　１０日の全日本大学選抜との練習試合では０―０で引き分けた。それでも「危機感を持って行く方が好都合」と、前向きに捉える。１次リーグ初戦となる１４日のクウェート戦へ向けて「優勝するために初戦をクウェート（食えと）」と得意のダジャレで必勝を期した。布陣の柔軟性を武器に携え、１２日に韓国入りする。