ＶＳカバーニ実現だ！武藤　初日から積極行動「緊張しなかった」

リラックスした表情で練習メニューをこなす武藤（左）

アギーレジャパン札幌で始動

（9月1日）
　現役慶大生のＦＷ武藤嘉紀（２２＝ＦＣ東京）がアギーレジャパン定着に闘志を燃やした。ＧＫ西川に「話しづらい選手はいますか？」と聞くなど、初日から積極的に行動。「緊張はしなかった。楽しかった」と振り返り、さらに代表の練習着に袖を通した感想を求められると「ユニホームはやっぱり着たいので、試合に出るためにアピールしたい」と誓った。

　そのための下準備も整えた。移動用のスーツケースには、所属するＦＣ東京のスポンサーでもある西川産業の枕を忍び込ませ、さらにマットレスも宿舎に宅配便で送ったという。「枕が合わなくて首が痛くなったら嫌だし、布団が合わないと体調面でも響くんで」。日本代表初招集ながら、アギーレジャパン本格始動となる今合宿に懸ける強い思いをのぞかせた。

　ＦＣ東京のチームメートで元Ｕ―２１イタリア代表ＤＦカニーニもそんな武藤に太鼓判を押す。カニーニはセリエＡ出場１９９試合を誇り、イブラヒモビッチら世界トップのＦＷと対戦。そのカニーニが武藤と似たタイプのＦＷとして、今回対戦するウルグアイ代表のカバーニ（パリＳＧ）の名前を挙げた。カバーニは１メートル８４の長身で、センターＦＷに加えサイドもこなし、アシストも得点も決めるモダンなＦＷ。武藤は体格こそ劣るもののアシストも得点も決められる。ウルグアイ戦でデビューを果たせば、“本家”との直接対決が実現する可能性もある。

　リーグ開幕戦で得点を取った本田らの印象を聞かれたアギーレ監督もこの日、自ら「武藤、皆川も点を取った」とその高い評価をのぞかせた。「アピール、試合に出場するのが最大の目標。試合に出たら結果を出したい」。プロ１年目で一気に代表まで上り詰めた勢いを、ウルグアイ戦でも発揮する。