代表呼んで！宇佐美　豪快ミドル弾で２年ぶり１６強入り貢献

＜Ｇ大阪・徳島＞前半、ＤＦに囲まれるもお構いなしに突破し、シュートを放つ宇佐美（中央）

　天皇杯３回戦は１５試合が行われ、Ｇ大阪は日本代表入りを狙うＦＷ宇佐美貴史（２２）のゴールで徳島を１―０で下し、ベスト１６に進んだ。日本代表のハビエル・アギーレ監督（５５）の視察したＦＣ東京―Ｊ２松本戦はＦＣ東京が２―０で勝利。また、Ｊ１の１、２位につける浦和と川崎ＦがともにＪ２勢に敗れる波乱があった。

【試合結果 組み合わせ】

　アギーレジャパン入りを狙うエースが決定力を見せつけた。５バックで守備を固める徳島を攻めあぐねて迎えた前半２８分、宇佐美がペナルティーエリアの外から右足を一閃（いっせん）。豪快なミドルがネットに突き刺さる。日本代表のアギーレ監督が来日して以降は初ゴール。「何となくという感じで打ちました」と謙遜気味に振り返ったものの、シュートレンジの広さには「なかなか取れないところから取れるのが自分の強み」と胸を張った。

　リーグ戦の連勝が５でストップした１６日の名古屋戦。厳しいマークに遭い、不発に終わりながらも「これからも代表に向けてアピールを続けていきたい」と前を向いた。そこから中３日で迎えた一戦。「試合で出た課題をすぐさま試合にフィードバックできるので連戦は歓迎」と語っていた通り、前回よりも高い位置でのプレーを増やし、修正能力の高さも見せた。Ｗ杯による中断明け以降は公式戦で２試合続けてノーゴールがないのも決して偶然ではない。天皇杯を含めて８試合で６得点にも「満足はしていない。１タッチで簡単に取るとか、ペナルティーエリアの中での動き直しが自分の課題」と試合ごとに自らにレベルアップを課している。

　中２日で迎える２３日の敵地・甲府戦へ向けて前半で“お役御免”となった。「次に向けていい準備ができる」。ガンバの至宝が、２８日の代表発表前のラストマッチで暴れるお膳立ては整った。