アギーレＪでも本田ＦＫ弾だ　ミラン雪辱のシーズン＆４年後へ号砲

インザーギ新監督の評価を上げた本田

親善試合 ＡＣミラン１―２バレンシア

（8月17日 バレンシア）
　豪快なＦＫでリーグ開幕へ号砲だ。ＡＣミランのＭＦ本田圭佑（２８）がラツィオとのリーグ開幕戦（３１日）の先発にまた一歩近づいた。１７日のアウェーでのバレンシア戦で右ＦＷとして先発し、前半２８分にミラン移籍後は初めてとなるＦＫでの一発。チームは１―２で敗れたものの、フィリッポ・インザーギ監督（４１）からは合格点を与えられ、一夜明けの地元紙からも高く評価された。

　伝家の宝刀をついに抜いた。前半２８分、ゴール前中央３０メートルの位置。迷いなく振り抜いた本田の左足シュートは弧を描き、ポスト右を叩いて逆サイドに突き刺さった。相手の元ブラジル代表ＧＫジエゴ・アウベスは反応したものの、触ることすらできなかった。

　キッカー役を務めてきたイタリア代表ＦＷバロテッリ不在のチャンスを生かした。ＦＫでのゴールは日本代表での親善試合ウルグアイ戦（１３年８月１４日）以来１年ぶり。オフサイドの位置にいた味方選手が本田の助走と同時に一斉にＤＦラインに戻り、バレンシアＧＫの注意をそらす“アシスト”はあった。だが、それでもキックの強さ、速さ、コース全てが完璧な弾丸ＦＫだった。

　インザーギ監督や地元各紙も賛辞を惜しまなかった。指揮官は「ＦＫでサインプレーを施していたのは事実。だが、本田は凄くいいボールを蹴ってくれた」と満足げに語り「（技術の）クオリティーがある。あのポジションで良くやっていけるだろう」と今後も右ＦＷでの起用を示唆。ガゼッタ・デロ・スポルト紙は動きの良かった４選手の１人に本田の名前を挙げ、「名選手らしいタッチ」で「変化の付いたＦＫ」と表現した。コリエレ・デロ・スポルト紙は「この日本人は間違いなくチームの中で最高のパフォーマンスを見せた選手。ＦＫではチャンスを狡猾（こうかつ）に生かして得点。これで彼の士気は一層上がることだろう」とし、チーム最高となる６・５点を与えた。

　３２分の左ＣＫは蹴った瞬間に失敗と分かる大ホームラン。失笑を買うシーンもあったが、それはご愛きょう。１４日の３部プロピアチェンツァ戦に続く２試合連発で、３１日の開幕ラツィオ戦先発の座も大きく見えてきた。

　ミラン１年目はチームにフィットせず、コンディションも上がらないままＷ杯を迎え、そして、惨敗した。Ｗ杯後は「目標を変えるつもりはない。世界一への作業が間違えていたのならもう一度見つけたい」と話し、再出発を誓っていたが、ミラン２年目で存在感は増している。

　シーズン開幕直後ということを考慮され、当初は見送られる可能性もあったアギーレジャパンの初陣（９月５日・ウルグアイ戦、同９日・ベネズエラ戦）にも選出されることが濃厚になった。本田は新シーズンへ、そして、４年後のロシアへ確かな歩みを刻んでいる。