柿谷　移籍後初ゴール！「すしボンバーだ」地元紙も最高賛辞

チューリヒ戦の後半、攻め込むバーゼルの柿谷（中央）

　アギーレジャパンのエースは俺だ！スイス１部バーゼルの日本代表ＦＷ柿谷曜一朗（２４）が９日、ホームでの強豪チューリヒ戦に後半１６分から出場。移籍後初ゴールを決め、１アシストも記録し４―１の勝利に貢献した。無得点で１次リーグ敗退したＷ杯ブラジル大会の屈辱を晴らすべく、１１日に来日する新生日本代表のハビエル・アギーレ新監督（５５）に猛アピールした。

【日程と成績】

　アギーレ新監督にインパクトを与えるには十分な一撃だった。後半２９分、柿谷が魅せた。左寄りでボールを持つと相手ＤＦをうまくかわしながら１トップのズッフィとワンツーを完成。一瞬で相手ＤＦラインを置き去りにし、次の瞬間、柔らかなタッチで相手ＧＫの右を抜くゴールを決めた。美しく、流れるようなプレーに本拠バーゼルのサポーターも熱狂した。

　記念すべき、欧州での第１号。それでも柿谷は冷静だった。「２―０から１点取られていたし、どこかに隙があれば追加点を狙えればと。形になったので良かった。真ん中のアイデアというのは各選手がいろいろと持ってる」。出場したのは後半１６分から。直後にはサブ組の練習が控えており取材対応も早めに切り上げた。意識は早くも“次”に向けられていた。

　柿谷が、その評価をさらに高めたのが後半４２分のアシストだ。同３０分からは、トップ下から１トップに移った柿谷が左サイドを突破。視界の隅でゴール前のデルガドを捉えると右足で丁寧にパスを送り、ダメ押しとなる４点目をアシストした。「試合の展開を読みながら何をすべきかを考え、ピッチの中に溶け込めるようにやりました」。充実感をにじませた。

　スイス全国紙のブリックは柿谷を“すしボンバー”と表現した。かつてドイツで活躍した元日本代表ＦＷ高原（現Ｊ３相模原）と同じニックネームを引用。「すしボンバーは試合を決定付けるのに１３分間を要しただけだった。バーゼルの勝利は柿谷のおかげ。日本人のジョーカーがチューリヒを沈めた」と報じた。敵に傾きかけた流れを柿谷が取り戻したことを評価した。

　くしくも日本代表のアギーレ新監督は１１日、都内で就任会見に臨む。選手選考に関しては過去の実績や名前にとらわれないことで有名。もちろん、柿谷にとっても望むところだ。だからこそ無得点、１次リーグ敗退と屈辱にまみれたＷ杯ブラジル大会のリベンジを胸にスイスに新天地を求めた。デビュー２戦目で１得点１アシストも通過点。柿谷の挑戦は始まったばかりだ。