アギーレ・ジャパン　本気のブラジルと10・14対決へ　韓国戦も内定

日本代表次期監督就任が決定的なアギーレ氏(ゲッティ)

　次期日本代表監督としてハビエル・アギーレ氏（５５）の就任が間近となっている中、新生日本代表が１０月１４日にブラジルと親善試合で対戦することが決定的になった。会場は埼玉スタジアムとなる見通しで、同１０日には韓国とも親善試合で対戦することが内定。新監督にとっては９月の親善試合２試合を経てメンバー選考などで独自色を発揮する可能性が高く、手腕を見る上で重要な“１０月決戦”となりそうだ。

　１０月に組まれたとっておきの２試合が“アギーレ色”を発揮する最初の舞台となりそうだ。日本協会は９、１０月に２試合ずつの親善試合をマッチメーク。１０月１４日にブラジルとの対戦が決定的となり、直前の１０日にも韓国との対戦が内定した。サッカー王国、アジアの宿敵との顔合わせは今後の日本サッカーの方向性が示される戦いになる。

　９月も５日（札幌ド）と９日（日産ス）に親善試合が予定されている。アギーレ氏の監督就任は早ければ今月中にも発表されるが、メンバーを熟考する時間は少ない。

　前任者のザッケローニ監督は１０年８月３０日に就任。初采配となった同１０月の親善試合アルゼンチン戦でＤＦ伊野波、ＭＦ本田拓、ＭＦ関口を初選出したものの、それ以外はＷ杯南アフリカ大会組かＡ代表経験メンバーで固めた。アギーレ氏も同様に９月の２試合までの視察期間はわずか１カ月。協会の推薦や助言を受けつつＷ杯メンバーを主体とした構成の“試運転”になることが濃厚で、同氏の目指すサッカーやメンバーは１０月の２試合に色濃く反映される。

　特に埼玉スタジアムでの開催が有力となったブラジル戦は見どころが多い。Ｗ杯準々決勝コロンビア戦で腰椎骨折の重傷を負ったＦＷネイマール（バルセロナ）は９月５日の親善試合コロンビア戦で代表復帰を目指しており、順調に回復すればＡ代表メンバーとしては初来日が有力。さらにＷ杯４位に終わったことで王国の威信を懸けて本気で臨んでくる。母国メキシコをＷ杯で２度の決勝トーナメントに導いた指揮官が日本を率い、強豪相手にどう戦うのか注目が集まる。

　メンバー選考に戦術、采配…。４年後のＷ杯ロシア大会に向け、１０月に控える熱い戦いが日本にとって大きな意味を持つ。