安定感光るメキシコに傾く流れ、クロアチアが魅せる上質フットボール

ブラジル戦で神がかり的なセーブを何度も披露したメキシコＧＫオチョア（ＡＰ）

Ｗ杯１次リーグＡ組 メキシコ―クロアチア

（6月23日 レシフェ））
　サッカーワールドカップ（Ｗ杯）第１２日の２３日（日本時間２４日）の注目は１次リーグＡ組のメキシコ―クロアチア。ここまで１勝１分けのメキシコと１勝１敗のクロアチアはハイレベルの戦いが期待される。サッカージャーナリスト粕谷秀樹氏に展望を聞いた。

　メキシコがグループリーグを突破する条件は引き分け以上。クロチアは勝利あるのみ。ブラジルの結果いかんとはいうものの、彼らは勝利を収める確率が非常に高い。対戦相手は、派閥間の対立やボーナスをめぐるトラブルで闘う体を成さず、すでにグループリーグでの敗退が決まっているカメルーンだ。

　さて、メキシコは初戦のカメルーン戦で、極めて微妙なジャッジにより２度もゴールを取り消されながら、集中力を維持して１―０。続くブラジル戦もＧＫオチョアの奇跡的なセーブと積極的な試合運びが奏功し、貴重な１ポイント（０―０）をモノにしている。この２試合は、短期決戦で重要なファクターとなる勢いをもたらし、予選では不安定だったチームは、攻守ともに安定感を増してきた。

　一方、クロアチアも好調だ。１―３の敗北を喫した初戦のブラジル戦も内容は悪くなく、第２戦のカメルーン戦は出場停止処分が解かれたマンジュキッチが大暴れ。モドリッチ、ラキティッチとともに、上質のフットボールで見せた。

　それでもこの一戦は、メキシコ有利と考えられる。２２日現在、中南米対ヨーロッパは６勝２敗。今大会の大きな特徴だ。ワールドカップの流れ自体は、メキシコに傾いている。

　◇粕谷秀樹（かすや・ひでき）　東京都・下北沢生まれ。「日本スポーツ企画出版社」にて週刊サッカーダイジェスト副編集長、月刊（後に月二回刊）ワールドサッカーダイジェスト初代編集長、同社の編集局次長などを経て、２００１年に独立。現在は「スカイパーフェクＴＶ！」、「Ｊスポーツ」などで、欧州チャンピオンズリーグ、プレミアリーグの解説者として活躍中。