長友　明大先輩から恐怖のエール　鉄拳制裁「もう１回！」

リラックスした表情の香川（左）と長友

Ｗ杯ブラジル大会１次リーグＣ組 日本―コロンビア

（6月24日 クイアバ）
　２試合連続で本来の力を発揮できていない日本代表のＤＦ長友佑都（２７＝インテル・ミラノ）に、最も恐れる人物から魂のメッセージが寄せられた。

　明大時代の２年先輩である金大慶氏（２９＝会社員）はコートジボワール、ギリシャ戦をテレビ観戦。後輩が苦闘する姿に居ても立ってもいられず「もし、落ち込んでいるようなら、もう一回シバくぞ！と言っておいてください」と過激なエールを送った。

　実は金氏、長友に鉄拳制裁を加えた過去がある。明大１年時の長友は椎間板ヘルニアを患い「サッカーを辞める」ことまで頭をよぎっていた。人生初のパチンコに興じるなど投げやりになっていた時に“事件”は起きた。当時の主将だった金氏は長友の練習態度を注意。不服そうな視線を返されたことでぶちギレ、馬乗りになり体中をぶん殴った。止めに入った小川佳純（現名古屋）が「ボコボコ」と表現する壮絶な光景だった。愛のムチで目が覚めた長友は懸命にリハビリに取り組み復活。親しい関係者には「あの時、殴られて良かった」と漏らしている。

　長友はチーム練習がオフになった２１日もランニングなどで汗を流した。「諦めたら可能性はない。まだ終わってない」と前を向くが、優勝を公言した開幕前の威勢の良さは、さすがに影を潜めている。奇跡の扉を開くには左サイドバックの奮起が不可欠。「とにかく１勝してほしい」との金氏の思いは届くか。