ベーラミ　国籍取得から１０年…３度目Ｗ杯でついに“恩返し”

＜スイス・エクアドル＞Ｅ・バレンシア（右）と競り合うスイス代表のベーラミ（ＡＰ）

Ｗ杯１次リーグＥ組 スイス２―１エクアドル

（6月15日 ブラジリア）
　３度目のＷ杯。スイスのＭＦベーラミにはささやかな目標があった。「過去２回よりいいプレーをして、最低１試合はフル出場したい」。初出場した０６年ドイツ大会は足の付け根を痛め、１次リーグ最終戦に後半４３分から出場したのみ。１０年南アフリカ大会は第２戦で初先発したが、チリのＭＦビダルへの肘打ちで一発退場。スイス代表のＷ杯退場第１号となり、初戦でスペインを破ったチームも勢いを失って１次リーグ敗退に終わった。
【試合結果 スイス代表 メンバー Ｅ組順位表＆日程】

　Ｗ杯通算３試合目の出場となったエクアドル戦はボランチで先発。１１年のフィオレンティーナ移籍後、サイドアタッカーからコンバートされたポジションで目標のフル出場を果たした。後半ロスタイムには自陣ゴール前でのスライディングタックルでボールを奪い、カウンター。ファウルで倒されても立ち上がってプレーを続け、アドバンテージを見た主審に笛を吹かせなかった。パスをつないで劇的な決勝点をお膳立てしたベーラミは「これが俺たちのメンタリティー」と胸を張った。

　４つの公用語があるスイス。ドイツ語圏とフランス語圏の住民には対立の歴史があり、代表チームもその影響を受けてきた。ベーラミはさらに少数派のイタリア語圏ティチーノ州在住で、しかも旧ユーゴスラビアのコソボから紛争を逃れてきた移民。ミスでもすれば多数派のドイツ語圏メディアから、目立つ髪の色やファッションも含めて容赦なく叩かれた。

　移住当初は何度も強制送還されそうになった。それでもティチーノの人々に支えられ、０４年にスイス国籍を取得。コソボのＦＩＦＡ加盟が認められなかったこともあり、恨みと感謝の両方を抱いているというスイスで代表入りを選択した。「Ｗ杯は嫌な記憶しかなかったけど、今の俺は違う」。スイス全土を歓喜させて成長を証明した。

　◆バロン・ベーラミ　１９８５年４月１９日、旧ユーゴスラビア・コソボ自治州（現コソボ）生まれの２９歳。５歳の時に家族とスイスへ亡命し、８歳でサッカーを始める。０２年にルガノでプロデビューし、０３年に当時セリエＢのジェノアへ移籍。ベローナ、ラツィオ、ウェストハム、フィオレンティーナを経て１２年に５年契約でナポリ加入。スイス代表は０５年デビューで通算４９試合２得点。１メートル８４、７８キロ。アルバニア国籍も持つ。