長友　「驚くほど冷静。チームとして絶対的な自信があるから」

ダッシュで汗を流す長友（左）

Ｗ杯１次リーグＣ組 日本―コートジボワール

（6月14日 レシフェ）
　左サイドバックでの先発が確実な長友だが、運命の初戦を前にしても高揚感はない。「驚くほど冷静です。４年前の試合前日はいろんな心境があった。正直、怖さもあった。（公式練習に向かうバスの中で）なぜだろう？と考えた。それはチームとして絶対の自信があるからだと思う」

　信念を曲げなかった自負がある。昨年６月のコンフェデ杯で３戦全敗。だが、攻撃的なスタイルは変えなかった。前回のＷ杯は「自分たちのサッカーをしたわけじゃない。結果が出たとも思ってないし、すっきりしないものがあった」と振り返る。大会直前に守備的な戦いに変更し１次リーグを突破したが、満足感は得られなかった。１２日の選手ミーティングでは「いいメンバーだったけど結果が出なかったね、というのは絶対に嫌。悔いのないようにしよう」と訴えた。強敵にも攻撃姿勢を貫き今度こそ世界を驚かせてみせる。

　▼川島　予測できないゲーム展開になるかもしれないけど、チームの対応力は前回大会より伸びている。どれだけ守備を徹底できるか。

　▼遠藤　（セットプレーは）身長だけでいえば相手が有利だけど、キッカーとして、より良いボールを配給したい。