大久保、脱内弁慶弾！2031日ぶり代表ゴールは57戦目で初の海外

＜日本・ザンビア＞後半ロスタイム、大久保が勝ち越しゴールを決める

国際親善試合　 米国・タンパ

（6月6日 日本４―３ザンビア）
　ゴールをぶち抜くと、大久保は雄叫びを上げてスタンドを指さした。同点とされた直後、３―３で突入した後半ロスタイム。試合再開からのファーストプレーで青山のロングフィードに反応した。先にボールの落下点に入った相手ＤＦの前にスルリと入り込み、右足の爪先で絶妙のトラップ。下腹部でボールを押し出すと、間髪入れずに左足で豪快にゴール中央に蹴り込んだ。終了間際の値千金の決勝弾。ネットが揺れると同時に勢い余って１回転するほどの迫力ある一撃だった。

　「Ｗ杯前に１点取れてすっきりした。これで、いい形でブラジルに行けるね」。０８年１１月１３日のシリア戦以来２０３１日ぶりの一撃は、日本代表ＦＷとしての最長間隔弾だ。後半開始から柿谷に代わり１トップで出場。大迫の投入された後半１５分からは右ＭＦに入った。流れの中で香川、本田らとポジションチェンジを行い、攻撃を活性化。試合後にはザッケローニ監督から「おめでとう」と得点を祝福された。

　スタンドでは莉瑛夫人と、碧人（あいと、８）、緑二（りょくじ、４）、橙利（とうり、２）君の３人息子が見守っていた。治安の問題などからブラジルには行かないため、生でゴールを見せるラストチャンス。普段のナイター試合では橙利君が寝てしまうことが多いが、この日は３人そろってユニホームを着て最後まで声援を送った。莉瑛夫人は「みんながユニホームを着て応援した試合では活躍するジンクスがあるんです」と感激。大久保から汗まみれのユニホームを受け取った碧人君は「クサッ」と苦笑いしながらも誇らしげだった。

　国際Ａマッチ５７試合目の出場で海外開催の試合では初得点。自身２度目のＷ杯を前に“内弁慶”も払しょくしたが、「昔のことはどうでもいい。過去の俺と今の俺は違う。今回、選ばれたことで新たなスタートと思っているから」と特別な意識はない。１０年南アフリカ大会後のオーバートレーニング症候群や、１２年冬の神戸からの構想外通告など、苦難を乗り越えて生まれた国際Ａマッチ６点目。サプライズ男が世界を驚かす準備はできている。