【出場国チェック・Ｆ組】アルゼンチン“代表で輝くメッシ”証明

アルゼンチンの強力な攻撃をけん引するメッシ（ＡＰ）

　　隣国かつ宿敵ブラジルで開催されるＷ杯は、アルゼンチンにとっても特別な大会であることは間違いない。リーダーが存在しないＤＦ陣に不安を残すが、メッシを中心としたアタック能力は世界屈指。４強は堅いとの評価は妥当と言える。

　そのメッシといえば、１０年南アフリカ大会では５試合０得点とまさかの不発。当時のマラドーナ監督とともに、批判の嵐にさらされた。しかし１１年７月にサベジャ監督が就任して以降は、１２年６月の親善試合ブラジル戦でハットトリック、Ｗ杯南米予選はチーム最多の１０得点。かつて「活躍するのはクラブでだけ」とやゆされた姿はない。

　脇を固めるイグアインとアグエロのＦＷ、ＭＦディマリアらも破壊力十分だが、それでも主役はメッシだ。バロンドール４度のエースを、代表でも輝かせたサベジャ監督も「チームはメッシを支えなければならない。彼も仲間に守られていると感じている」と発言。クラブでは今季無冠に終わっても「心配していない」と全幅の信頼を寄せる。まずは１次リーグで８年ぶりの一発が飛び出せば、メッシもアルゼンチンも一気に勢いづくのは間違いない。