本田　澤になる！ＣＫニア勝負のなでしこ黄金パターン

笑顔を見せる（左から）本田、森重、長友、大久保、香川

キリンチャレンジカップ２０１４ 日本―キプロス

（5月27日 埼玉）
　王様がＣＫからもゴールを狙う。Ｗ杯に出場する日本代表は２７日、埼玉スタジアムでの壮行試合でキプロス代表と対戦する。２６日は試合会場で公式練習を行い、本田圭佑（２７＝ＡＣミラン）は居残りで遠藤保仁（３４＝Ｇ大阪）のＣＫに合わせる新得点パターンを練習。過去６試合５得点と縁起の良いスタジアムで今季の不振を払しょくするゴールを決め、チームを加速させる。

　照明に照らされた汗が輝く中、いつもと違った光景が埼玉スタジアムのピッチにあった。遠藤のＣＫに本田がニアサイドへ走り込んで頭で合わせた。シュートは枠を捉えることはなかったが、そのセットプレーの確認は過去の最終調整では見られなかったものだった。

　仮想ギリシャとなるキプロス戦。練習を終えた本田は、報道陣に「お疲れさまです」と話しただけで、練習の意図などは明かさなかった。だが、守備を固めてくることが予想される相手には、先発起用が予想されるトップ下からゴールを狙うだけでなく、セットプレーが貴重な得点源になるのは間違いない。

　本田は国際Ａマッチ５３試合で２０得点。直接ＦＫをねじ込むことはあってもＦＫやＣＫに合わせたゴールはない。だが１メートル８２と身長は低くなく、今季移籍したＡＣミランでは左からのＣＫの際にはゴール前にポジションを取り、得点源として期待されている。２０得点中、遠藤からは最多の３アシストで、互いを熟知しているのも強みだ。なでしこジャパンの澤穂希（ＩＮＡＣ神戸）が女子アジア杯準決勝の中国戦で決めたようなＧＫとＤＦの鼻先で合わせるヘディング弾は、Ｗ杯直前で新たな得点パターンとなり得る可能性を秘めている。

　セットプレーの確認が終わると、香川、長友との“トップ３会談”で最終チェックも行った。ＡＣミランではトップ下での出場機会が少なく、思うようなプレーができずにフラストレーションをためたままシーズンを終えた。それでも、結果が出せなかった４カ月半がＷ杯に生かされるかと聞かれると「もちろん。それは右（ＭＦ）をやったことも生きるだろうし、できなかった悔しさも。全てを生かすつもりです」と話していたように、既に気持ちはＷ杯モードに切り替わっている。

　過去４大会、壮行試合と位置付けられた試合では勝ち星がない。だが「目標はＷ杯優勝」と公言する男にとって、これぐらいの歴史が変えられないはずがない。新たな武器でキプロスゴールをこじ開け、目標に掲げる頂点まで一気に駆け上がる。