【川本治氏が語る代表選出２】ラストピースは青山か、憲剛外れ残念

笑顔でＷ杯への意気込みを語るG大阪・遠藤。右は今野

　ザッケローニ監督がメンバー発表前最後の試合で広島に足を運んだのは、ＭＦ青山敏弘（２８＝広島）をチェックするためだったのだろう。

　日本代表のボランチはＭＦ遠藤保仁（３４＝Ｇ大阪）とＭＦ長谷部誠（３０＝ニュルンベルク）がコンビを組んできたが、遠藤は攻撃はいいが守備に難があり、長谷部はけが明けの上に守備中心の選手。ＭＦ山口蛍（２３＝Ｃ大阪）は順調に成長しているが、まだＡ代表での経験が少ない上に修羅場もくぐっていない。青山は攻撃的なセンスがある。広島のＪリーグ連覇に貢献しているし、守備力もある。長いパスも出せるし、自ら攻め上がってゴールを決めることもできる。ザッケローニ監督の中では誰を選ぶのか、もうほとんどが決まっていて、ラストピースが青山だったのではないかと考える。

　ＦＷ斎藤学（２４＝横浜）は現在、絶不調だが、相手のＤＦを前にして勝負にいける数少ない選手の１人だ。ザッケローニ監督は、２年前のロンドン五輪を見てから評価していたのだろう。今は不調でも、今後１カ月しっかり調整して、試合の残り何分かという場面で１回トライして１点に結びつける。そんな決定的な仕事を期待しての選出だろう。

　今回のメンバーは、ＦＷ登録の選手が８人とたくさんいる。だが、実際にＷ杯本大会が始まってみれば「０トップ」になるかもしれない。ＦＷ岡崎慎司（２８＝マインツ）はおそらく真ん中でプレーすることはないはずで、右ＭＦで確定と見る。ＦＷ大迫勇也（２３＝１８６０ミュンヘン）は海外に移籍して図太くなったが、本番でどこまでやれるか、不安は残る。

　残念なのは、ＭＦ中村憲剛（３３＝川崎Ｆ）がメンバーから外れたこと。彼は入れるべきだった。今回メンバー入りしたＦＷ大久保嘉人（３１＝川崎Ｆ）とのコンビは本当にいい。大久保の昨年から今年にかけてのチームでの活躍はまさに「憲剛あっての嘉人」で、中村なくして今の大久保はない。２人はセットで入れて欲しかった。