リバプール３点リード守れず…優勝遠のくドロー、スアレス号泣

＜リバプール３―３クリスタルパレス＞号泣するスアレス（右）を連れてピッチを後にするリバプール主将ジェラード

プレミアリーグ第３７節 リバプール３―３クリスタルパレス

（5月5日 クリスタルパレス）
　イングランド・プレミアリーグ第３７節の１試合が行われ、リバプールはアウェーでクリスタルパレスと３―３で引き分けた。残り１試合で勝ち点８１のリバプールは、優勝を争うマンチェスター・シティーが７日アストンビラ戦に勝利すると同８３となり、２４年ぶりの優勝が厳しくなる。

　マンチェスターＣと勝ち点で並ぶも得失点差で下回るリバプールは、大量得点での勝利が必要なため、試合開始から攻勢に出る。前半１８分、ＭＦジェラードの左ＣＫをＭＦアレンが頭で合わせて先制。後半８分ＦＷスターリッジが加点すると、２分後にはＦＷスアレスが今季３１得点目となるゴールを決めて３点をリード。

　さらに追加点を奪えるかと思われたが、疲れが見えてきたリバプールに対して、クリスタルパレス・ピューリス監督のＦＷゲイル、ＦＷマーレー投入の采配も的中して、防戦一方となる。同３３分ＭＦデラニーにミドルシュートを決められると、２分後には左サイドを崩されて、クロスをゲイルに決められて１点差。同４３分にはロングボールをマーレーが胸で落とすと、ゲイルに裏を突破されて再び決められる。わずか９分間で追いつかれたリバプールは、勝ち越すを目指して猛攻を仕掛けるが痛恨のドロー。

　優勝が絶望的となったことでエースのスアレスは、ホイッスルと同時にユニフォームで顔を覆い号泣。主将ジェラードやＤＦコロ・トゥーレに連れられ、スターリッジ、スターリングらも落胆の表情でピッチを後にした。

　ロジャース監督は「７８分（１点を返される）までは望みどおりのことをやれていた。さらに１、２点を奪うこともできたが、それができなくなると相手に対して隙を与えてしまった」と落胆。優勝が厳しくなったことは「マンチェスター・シティーが優勝するだろう」と残り２試合をホームで戦うマンチェスターＣが全勝すると予想。しかし、今季勝ち点８１を奪い、９９得点を挙げたチームを「大きな進歩」と誇り、「来季はさらに前進して、もっと成長していく」と胸を張った。

　リバプールは最終戦でホームにニューカッスルを迎える。

　▽プレミアリーグ優勝争い　※カッコ内は勝ち点／試合数／得失点差
１位リバプール（８１／３７／＋５１）
２位マンチェスターＣ（８０／３６／＋５９）
３位チェルシー（７９／３７／＋４３）