リトルなでしこ６戦全勝２３発　ぶっちぎり世界一！杉田ＭＶＰ

＜日本・スペイン＞Ｕ―１７女子Ｗ杯で初優勝し、yprplp部杉田（中央）ら日本イレブン

Ｕ―１７女子Ｗ杯・決勝 日本２―０スペイン

（4月4日 コスタリカ・サンホセ）
　リトルなでしこが、大輪の花を咲かせた。日本は決勝でスペインを２―０で破り、初優勝を飾った。世代別を含めたＦＩＦＡ主催大会では１１年女子Ｗ杯に続き２度目となる世界制覇。主将のＭＦ杉田妃和（１７＝静岡・藤枝順心）が大会ＭＶＰの「ゴールデンボール賞」に選出され、２０年東京五輪のエース候補として名乗りを上げた。日本はフェアプレー賞とＧＫ松本真未子（１６＝浦和ユース）のゴールデングローブ賞を合わせて４冠を達成した。

　両手で優勝トロフィーを掲げた杉田の前に、夢の光景が広がっていた。前が見えなくなるほどの紙吹雪が舞い、コスタリカの夜空に無数の花火が豪快に打ち上げられた。「とてもうれしい。夢のようで実感がない。ここ（優勝）を目標にしてきたが、実際にここまで来られたことは驚きでした」。世界一のチームを率いた主将として万感の思いがこみ上げた。

　大会ＭＶＰの「ゴールデンボール賞」を受賞し、Ｕ―１７世代屈指のプレーメーカーとして認められた。日本人の世界大会での最優秀選手は、０８年Ｕ―１７女子Ｗ杯の岩渕（ホッフェンハイム）、１１年女子Ｗ杯のＭＦ澤（ＩＮＡＣ神戸）に続き３人目。世界の強豪に比べて体格で劣る日本だが、優れた技術を生かしたパスワークで今大会６試合２３得点１失点と圧巻の内容で全勝した。ダブルボランチの一角で攻守の要となった杉田は、チームの象徴だった。決勝は無得点に終わったが、チーム最多の５得点を記録。優勝の立役者となった。

　最年少で出場した前回の１２年大会とは立場が違った。主将として、８強に終わった先輩のリベンジを果たす舞台だった。キャプテンシーを日頃から養うため藤枝順心高でも主将を務めた。攻守の切り替えの速さが持ち味の同校では、日頃のシャトルランで汗を流し心肺機能が高まった。「足元のテクニックに加え、運動量と局面の強さが出てきて頼もしくなった」と高倉監督。同校の多々良監督は「杉田はずっとキャプテンとして頑張ってきた。凄いことを成し遂げてくれた」と目を細めた。

　２０年には東京五輪が待っている。まばゆい輝きを放った杉田は６年後のエースとしても期待がかかる。「この結果で満足したら次の進歩はない。これをスタートとして努力し、上を目指すことでさらに次の代表カテゴリーにも入っていけると思う」。リトルなでしこの快進撃を支えたスーパーエースが、停滞感の漂うなでしこジャパンの未来を明るく照らした。

　◆杉田　妃和（すぎた・ひな）１９９７年（平９）１月３１日、北九州市生まれの１７歳。小２から地元・福岡の二島ＦＣでサッカーを始め、中１からＦＣグローバルに所属。藤枝順心では今年の全日本女子高校選手権準優勝を果たした。日本代表では１３年のＵ―１６アジア女子選手権でも主将として優勝に貢献し、大会ＭＶＰに。代表での背番号は１０。１メートル６１、５３キロ。血液型Ｏ。

　▼日本サッカー協会大仁邦弥会長　全員で攻め、全員で守る日本らしいサッカーができた。初めての女性監督で世界を制したことは、日本の指導者にとって大きな自信になる。（現地で観戦）

　▼日本サッカー協会原博実専務理事　高倉監督は昨年もアジアで勝っているしね。なでしこリーグのチームに入ってもすぐに試合に出られるわけではないので、どうつなげていくか。