斎藤　ドリブル突破で勝利“演出”５日ＮＺ戦へ弾み！

＜横浜・大宮＞前半、得意のドリブル突破をしかける横浜ＦＷ斎藤

　Ｊ１開幕節の残り２試合が２日に行われ、横浜がホームで大宮を２―０で下した。日本代表ＦＷ斎藤学（２３）が前半１７分、得意のドリブル突破で先制点につなげるなど攻撃をけん引。日本代表のアルベルト・ザッケローニ監督（６０）が見守る前でインパクトを残し、５日に国立競技場で行われる親善試合ニュージーランド戦へ向けて弾みを付けた。

【試合結果 順位表 日本代表メンバー】

　斎藤が２万人を超える観衆の視線を独り占めした。前半１７分、中沢からのロングボールを左サイドで受けると、ピッチ中央へ小刻みなボールタッチでドリブル。３人をかわした。シュートを狙ったところで４人目に倒されたものの、こぼれ球はフリーとなった藤本が蹴り込んでミドル弾となった。実に相手選手５人を引きつけて先制点を呼び込んだ和製メッシは「これまで２試合うまくいってなかったが、自分のいい形がやっと出せた」と息をついた。先発しながら精彩を欠いた２月２２日の富士ゼロックススーパー杯・広島戦、同２６日のＡＣＬ・全北戦のうっぷんを晴らした。

　公式戦２連敗で臨んだリーグ開幕戦。どうしても勝利が欲しかった。「相手どうこうじゃなく勝たなきゃいけなかったので良かった」。後半１分は相手が詰めてこないと見るや、積極的にミドルシュート。右ポストにはじかれたが、大宮にとって脅威となり続けて今季公式戦初勝利に貢献した。

　今オフにドイツのボルフスブルクからオファーを受けたが、クラブに残留。１月に左足首手術、６月にＷ杯を控えていたことなどを総合的に考えた上での判断だった。「悩みましたけどね。でも横浜にいてもできることはある。海外に行きたい気持ちもあるが、タイミングも考えたい」。この日もボルフスブルクの関係者が視察するなど注目の的だが、まずは横浜で結果を出し続けることで、自身の考えが正しかったことを証明していく。

　スタンドには日本代表のザッケローニ監督が視察に訪れた。５日のニュージーランド戦に向けた日本代表合宿は３日開始。斎藤は「（視察は）知らなかった。でも自分で得点を決め切るところまでいかないと。合宿ではアピールして少しでも試合に出て結果を残せるよう」と意気込みを語った。指揮官と同席した日本協会の原専務理事は「（ザッケローニ監督と斎藤の）コンディションはいいんじゃないかと話しました」と明かした。代表の左サイドには香川がいるが、マンチェスターＵで出場機会に恵まれずに状態に不安を残す。代表合宿でも本領を発揮し、斎藤が国立のピッチでアピールを狙う。