仙台ＭＦ八反田　新監督の新天地で目指す“Ｖ字回復”

昨年３月１６日、湘南戦でプロ初ゴールを決めた八反田

１４年Ｊ１注目株 仙台　ＭＦ八反田康平

　アーノルド新監督を迎えた仙台は初優勝を狙う。そんな中で、清水から期限付き移籍で加入したＭＦ八反田康平（２４）は、現在の自分と昨季１３位に沈んだチームをシンクロさせている。「またゼロからサッカーを経験したかった。新しい監督の下でならフラットなスタートが切れると思った」。１年での再起を図る。

　Ｇ大阪から「遠藤（保仁）の後継者に」との口説き文句でオファーを受けたほどのパサー。味方とのコンビネーションから得点に絡むのが持ち味で、トップ下、サイドハーフ、ボランチを難なくこなす器用さも魅力だ。

　公立の進学校の鹿児島中央高時代は柿谷（Ｃ大阪）や斎藤（横浜）らと０７年Ｕ―１７Ｗ杯（韓国）に出場。筑波大を経て清水に入団したが、２年間でわずか１５試合１得点と伸び悩んだ。１年目は両足付け根の負傷で出遅れ、２年目の昨季は不調に陥ってリーグ戦わずか６試合と出場機会を失った。「単純な実力不足」。感情やモチベーションのコントロールにも苦しんだ。

　思い返すのが、初めて挫折を味わった筑波大時代だ。１年から公式戦に出場も、２年では不調でベンチを外れ、Ｂチームに降格。「今の状況を大学２年の時の苦しい状況に置き換えている。練習を続けた結果が自信を与えてくれた」。３年ではリーグ戦全試合にフル出場し、全日本大学選抜にも選出された。目指すのは当時と同じ“Ｖ字回復”だ。

　角田や梁勇基（リャン・ヨンギ）ら戦力のそろう中盤で定位置奪取に挑む。「自分は移籍組で、ルーキーじゃない。戦力として試合に出て勝利に貢献したい」。八反田の本格化は、初頂点への必要条件だ。

　◇八反田　康平（はったんだ・こうへい）１９９０年（平２）１月８日、鹿児島市生まれの２４歳。ドラゴンＦＣ、ディアマントＦＣ鹿児島、鹿児島中央高、筑波大を経て１２年に清水入団。Ｕ―１５～１７日本代表。大学４年時は全日本大学選抜で３大会ぶり世界一に貢献した。清水１年目の１２年は鹿島とのナビスコ杯決勝に先発出場。１メートル７１、６２キロ。血液型Ｏ。利き足は右。