徳島　未知の力でＪ１残留＆定着へ「しつこく守る」

健闘を誓う（左から）窪田、小島、ドミンゲス、広瀬、小暮、孫世桓

　初のＪ１に挑戦する徳島が１５日、徳島・板野町で新加入選手の会見を開いた。注目はこの日に獲得が発表されたブラジル人ＦＷクレイトン・ドミンゲス。柏に所属し１１年にＭＶＰを獲得したレアンドロの実弟だ。

　「兄から情報は聞いている。自分もＭＶＰのチャンスがあるかもしれない」と意気込んだ。

　その実力はベールに包まれている。兄譲りのスタイルとの触れ込みだが、目立った実績はなく海外挑戦も初だ。しかし、このブラジル人ＭＦが今季の徳島を象徴する存在といえる。Ｊ２の３番目で昇格したチームは昨季まで４年連続で降格。昇格プレーオフを制した徳島は過去の事例から残留の方策を練り、未知の可能性に託すことを決断した。

　中田強化部長は「ほかのチームと同じことをしては残留、定着は難しい。年齢の高い選手は頭打ちになる」と説明する。当初はＤＦ増川（神戸）やＭＦ小笠原（鹿島）らベテランが獲得候補に挙がっていたが、最終的にはデータが少なく、のびしろが大きい若い力の爆発力に懸けた。小林監督も「しつこく守るところで若い力は必要」と声をそろえる。予算規模はＪ１最小クラス。他チームに知られていない未知の魅力を武器に残留を成し遂げる。