マンＵ　モイーズ体制初４連勝！香川は５戦ぶり先発も不発

ノリッジ戦で５戦ぶりに先発出場したマンチェスター・ユナイテッドの香川（左）

　プレミアリーグ第１９節は２８日、各地で行われ、日本代表ＭＦ香川真司が所属するマンチェスター・ユナイテッドはアウェーでノリッジ・シティーと対戦。後半開始から投入されたイングランド代表ＦＷウェルベックが決勝点を奪い、１―０で勝利した。香川はリーグ戦５試合ぶりとなる先発出場を果たしたが、ゴールに絡めず後半２４分に途中交代。久々に巡ってきたアピールのチャンスに結果で応えることはできなかった。

　マンＵを指揮し初のリーグ戦４連勝を狙うモイーズ監督は、前節ハル・シティー戦から中１日ということもありスタメン５人を入れ替え試合に臨んだ。オランダ代表ＦＷファンペルシーやベルギー代表ＭＦフェライニらを多くの主力をケガで欠く中、ＦＷルーニーもそけい部の負傷によりベンチ外となった。

　大黒柱ルーニーを欠き攻撃のリズムを作れないマンチェスターＵは、前半３５分過ぎまでシュートを一本も打てない展開が続くなど苦戦。ボール支配では相手を上回るものの、本拠で勢いに乗るノリッジ攻撃陣に何度も決定機をつくられてしまう。それでもＧＫデヘアの好守などによりスコアレスのまま後半へと折り返す。

　後半に入りモイーズ監督はＭＦギグスに代えＦＷウェルベックを投入。エルナンデスとの２トップへと変更した。するとこの交代がズバリ的中。後半１２分、ウェルベックがエルナンデスとのワンツーで縦に抜けようとしたところで相手ＤＦのクリアボールが体に当たり、再びエルナンデスの元へ。このボール反応したエルナンデスが前方に蹴り出すと、走り込んでいたウェルベックへとつながり相手ＧＫをかわしネットを揺らした。

　幸運な形で先制したマンＵがこの１点を守り抜き４連勝。敵地で苦戦しながらも年内最終戦できっちり勝ち点３を獲得した。久々に先発した香川は精彩を欠き、同２４分にヤヌザイと途中交代。モイーズ監督へ好印象を残せないまま年を越すことになってしまった。