新潟、悲願の初優勝ならず…２得点のマッカーティーら大粒の涙

皇后杯第３５回全日本女子サッカー選手権決勝 新潟２―２（ＰＫ４―３）ＩＮＡＣ神戸

（12月23日 ＮＡＣＫ）
　新潟はＦＷマッカーティーが２ゴールを決めるなど女王のＩＮＡＣ神戸に食い下がったが、善戦及ばず惜敗となった。

　ともに準決勝から中１日。互いに疲労を抱える中で、先制点を奪ったのは初優勝を目指した新潟だった。

　前半４２分、マッカーティーが強じんなフィジカルを生かして相手のボールを奪い、ドリブルで独走。ゴール前で相手選手の股下を抜き、左足で先制ゴールを決めると、１―２と逆転を許して迎えた延長後半６分には、左から大きく展開されたボールを最後は右足で決める同点弾。マッカーティーはＰＫ戦も第２キッカーとして右足で中央に決めたが、第３キッカーの山崎が蹴ったボールが相手ＧＫ海堀にセーブされると、第４キッカーの斎藤は左ポストに当てて連続失敗。つかみかけた優勝にまたしても手が届かなかった。

　だが、初めて進出した２年前の決勝で０―３と大敗を喫したＩＮＡＣ神戸と１２０分間互角に戦った。マッカーティーら選手たちの頬には大粒の涙が伝ったが、手にした自信はきっと２０１４年につながるはずだ。