最年少受賞から１３年…俊輔　最年長で史上初２度目のＭＶＰ獲得

最優秀選手賞の中村俊（左）は佐藤真海さんから記念品を贈られる

Ｊリーグアウォーズ　

（12月10日 横浜アリーナ）
　Ｊリーグアウォーズが１０日に横浜アリーナで開催され、最終節でリーグ優勝を逃した横浜のＭＦ中村俊輔（３５）が００年に続き、史上初となる２度目の最優秀選手賞（ＭＶＰ）を受賞した。３５歳での受賞は最年長で、ベストイレブンは９９、００年に続いて３度目。ザックジャパンに定着したＣ大阪のＭＦ柿谷曜一朗（２３）もベストイレブン、最優秀ゴール賞を受賞した。
【Ｊアウォーズ】

　自らの名前が呼ばれると、中村は照れくさそうな表情を見せた。最年少の２２歳で初受賞した００年から１３年。２度目のＭＶＰは最年長での受賞となった。「私の感情の中には２つの気持ちがある。１つは素直にうれしいということ。２つ目は周囲への感謝です」。チームメート、家族、１１年８月に他界した元チームメートの松田直樹さん（享年３４）らへの感謝の言葉を並べた。

　誰もが認めるＭＶＰだった。１１月に胆のう炎で緊急入院。同１７日の名古屋戦を今季初めて欠場したが、一年を通して好調をキープ。普通なら下降線をたどる年齢だが、自身初のリーグ２桁得点を達成するなど進化した姿を見せた。主将としてもチームをけん引。最終節にリーグ優勝を逃し「精神的なキツさは（サッカー人生で）きょうが一番」と話していたが、今季ピッチで誰よりも輝いていたのが中村だった。

　１０年Ｗ杯南アフリカ大会のアジア予選ではエースとして活躍し、日本を４度目の本大会へとけん引した。だが、同年４月３日の清水戦で痛めた左足首の影響が最後まで響き、本大会出場はわずか１試合。代表からの引退も表明した。それでも周囲には「俺はこのままでは絶対に終わらない」と復活を誓い、１７歳の時から書き続けるサッカーノートにも、ひそかに目標として「ＭＶＰ」と書き込んでいた。

　リーグ優勝は逃したが「悔しいという感じが自分の中にある限り、年齢に関係なく伸びる要素があると思う」と断言した。「頭の整理はできている。さらに上に行けるという感覚が頭の中にある」。今年味わった悔しさをバネに来年こそは悲願のリーグ優勝を達成し、史上初の連続ＭＶＰを狙う。