第２戦は堅守のギリシャ戦　サントス監督「日本は強いチーム」

　サッカーの２０１４年ワールドカップ（Ｗ杯）ブラジル大会の１次リーグの組み合わせを決める抽選会が６日、同国北東部のコスタドサウイペで行われ、日本はＣ組に入り、第２戦の６月１９日、ギリシャとナタルで対戦することが決まった。

　ギリシャはＦＩＦＡランク１２位。Ｗ杯は２大会連続３度目の出場になる。サントス監督は、抽選会後「組み合わせには満足している。日本は強いチームだと思う。イングランドやドイツやイタリアでプレーしている選手たちがいることも知っているが、これから研究していく」と語った。

　ギリシャ欧州予選２位となりプレーオフに回ったが、首位ボスニア・ヘルツェゴビナと同勝点の２５を稼いだ。総失点もわずかに４、１０戦中８試合を完封した堅守は驚異だ。ルーマニアとのプレーオフでは、ストライカーのミトログル（オリンピアコス）が２戦で３得点と大爆発し、チームの救世主となった。

　０４年の欧州選手権優勝メンバーのＭＦカラグーニス（フルハム）は３６歳となった今でも司令塔として健在。体力の衰えは隠せないが、高度なテクニックと正確なミドルで相手ゴールを脅かす。全体的にベテラン勢中心の構成のため、高い位置からはプレスをかけず、ＤＦラインを低く設定。危険なゾーンに入ってきたときに激しいプレスをかけ、カウンターを狙う省エネスタイル。巧みな試合運びでワンチャンスを確実にものに出来れば、ビッグサプライズを起こすことも可能だ。

　日本は攻撃陣が、どうやってギリシャの堅守を崩すかがカギとなりそうだ。