３０日にも９年ぶりＶ“横浜”がマリノスカラーに染まる！

マリノスカラーに装飾されるマリンタワー

　横浜は３０日、ホームで新潟と対戦する。勝てば無条件で０４年以来９年ぶり４度目のリーグ制覇が決まるとあって、地元も徐々にヒートアップ。２７日には横浜のシンボルであるマリンタワーが新潟戦前日から当日までトリコロールに装飾されることが決定。一方、盛り上がる周囲とは逆にＭＦ中村俊輔（３５）は大一番に向け気を引き締め直した。

【Ｊ１順位表】

　横浜がマリノス色に染まる。港町の象徴であるマリンタワーが、新潟戦の前日２９日と当日３０日の午後５～１０時、横浜のチームカラーである赤、青、白のトリコロールにライトアップされることが決まった。

　関係者によると、マリンタワーが装飾されるのは、１１年９～１１月に「スポーツ応援月間」として、横浜にホームを置くマリノスとプロ野球ベイスターズを応援したイベント以来。日本代表がＷ杯出場を決めた際に東京タワーがチームカラーのブルーにライトアップされたことがあったが、１クラブのためにライトアップされるのは異例だ。

　前売り券販売は既に４万枚を超え、当日は６万人近いファンが訪れる見込み。スタンドもトリコロールに染まる見通しだ。さらにクラブは優勝パレードを計画し、地元百貨店も優勝セールの準備を開始した。９年ぶりのリーグ優勝に王手をかけたことで、地元はいよいよヒートアップしてきた。

　周囲の盛り上がりとは対照的に中村が自分を見失うことはない。ホームで優勝を決められる状況にも「そういう中で優勝できるのは一握りの選手だけ」と意気に感じ、「プレッシャーはない」ときっぱり話した。新潟戦に向けては「優勝のことだけ考えていると、１点取られた時に焦ったりする。そういうふうにならなかったら本当の意味でチームの強さ」という。４連勝中の新潟は後半戦に限れば９勝２分け４敗で１位の成績。４月２０日にアウェーで対戦した際には０―１で敗れ、開幕からの連勝を６で止められてもいる。因縁の相手は悲願へ最後の関門となる。

　中村はセルティック時代には０７年４月２２日のリーグ、キルマーノック戦で優勝に導くＦＫ弾を決めている。「ゴールよりやらなきゃいけないことがある。それをやりつつもゴールを狙いたい」と劇的な一発の再現に闘志を燃やした。

　≪次節勝てば無条件で優勝決定≫横浜は○ならば他カードの結果に関係なく優勝。△の場合は勝ち点４差の浦和と同５差の広島がともに△か●。●の場合でも浦和が●、広島が△か●、６差同士の対戦となるＣ大阪―鹿島戦が△で最終節を待たずに戴冠が決まる。