12・６運命の抽選！日本　ブラジル、仏、オランダと“死の組”も

　１４年Ｗ杯ブラジル大会に出場する３２チームが出そろった。２０日に大陸間プレーオフ第２戦が行われ、ウルグアイが一番最後に出場権を獲得。ホームでヨルダンと０―０で引き分けて２戦合計５―０で勝利し、２大会連続の本大会出場を決めた。１次リーグの組み合わせ抽選は１２月６日（日本時間同７日）にブラジル・サルバドルで開催。スポニチでは抽選のポット分けと、日本にとって“天国”と“地獄”の組み分けを予想した。

【Ｗ杯ブラジル大会出場国】

　Ｗ杯出場の３２チームが出そろったことで次の注目は１次リーグ抽選。２大会連続決勝トーナメント進出を目指す日本が入る組が“天国”になるのか“地獄”になるのか。行方を左右するのはフランスになりそうだ。

　まず抽選方法だが、第１ポットの８チームがＡ～Ｈの８組に振り分けられ、続いて第２ポットの８チームが抽選でＡ～Ｈに決定。基本的に第３ポット、第４ポットも同様に行われる。第１ポットはシードで開催国ブラジルと、１０月１７日時点のＦＩＦＡランクの上位７チームで既に決定。第２～４ポットは地域性などを考慮してＦＩＦＡが決定し、抽選直前に発表。前回を踏襲すれば第２ポットはアジアと北中米カリブ海、第３ポットはアフリカと南米、第４ポットは欧州になる。

　ここで問題になるのが第４ポットの欧州の数だ。９チームで１チーム多いため、２１日付の英紙インディペンデントは「ＦＩＦＡランクで欧州最下位（２１位）のフランスが（空きが１つある）第３ポットに回るだろう」と予想。第３ポットに入った場合フランスは第４ポットの欧州のどこかと必ず同組となる。組分けの前提として「欧州は３チームが同組にならない。欧州を除く同大陸チームは同組にならない」というルールがあるため、第３ポットのフランス＋第４ポットの欧州チームは、自動的に第１ポットは欧州以外＝南米チームになる。そこに第２ポットの日本が入れば死の組の完成だ。

　この場合で最悪なのは、第１ポットが開催国で優勝候補筆頭のブラジルで、第４ポットが前回大会準優勝国オランダが入った場合だ。一方で戦いやすいのはシード国で一番ＦＩＦＡランクが低いスイス、前回大会未勝利のアルジェリア、攻撃力が低いギリシャという組み合わせ。抽選結果が日本の運命を大きく左右することになる。