強化方針グラグラ…ザック監督　メンバー“３月再編”に言及

ザッケローニ監督が欧州遠征への抱負を語る

日本代表欧州遠征メンバー発表

　日本代表のアルベルト・ザッケローニ監督（６０）が日本代表メンバーの“３月再編”に言及した。７日に東京都文京区のＪＦＡハウスでオランダ（１６日）、ベルギー（１９日）と対戦する１１日からの欧州遠征に臨む日本代表２３人を発表。１４年Ｗ杯ブラジル大会に向けたメンバーを年内で固める方針を転換し、来年３月の親善試合での新戦力招集を明言。さらにＷ杯直前まで、選手の入れ替えを行う意向を示した。

　７カ月後のＷ杯に向けたプランが、すでに崩れていることが明らかになった。当初の予定ではザッケローニ監督は９月のキリンチャレンジ杯で国内組、１０月の東欧遠征で海外組をテスト。今回の欧州遠征にはベスト布陣で臨み、年内でメンバーを固めるはずだった。しかし、この日は「Ｗ杯へ行くグループはまだ決めていない。（来年）３月の試合も新戦力をリストに入れることになるだろう。最終的には（Ｗ杯メンバーを発表する）５月まで待っていただくしかない」と打ち明けた。今回の招集メンバーは代表生き残りのため“最終テスト”として結果を残す必要に迫られる一方で、指揮官は結果が出る前から入れ替えに言及。強化方針がぐらつき始めた。

　原因には最近の成績低迷がある。３戦全敗で敗退した６月のコンフェデ杯以降、若手中心の国内組で臨んだ７月の東アジア杯を除いて、国外での国際Ａマッチは５連敗中。指揮官は「（就任してから）結果が求められたのはアジア杯、Ｗ杯アジア予選、東アジア杯、コンフェデ杯の４つのタイトル。そのうち３つを獲得している」と強がったが、タイトルを獲得したのはいずれもアジアレベルの戦い。Ｗ杯で結果を出すための「物差し」には短すぎ、メンバーの入れ替えなどテコ入れせざるを得ないのが実情だ。

　東欧遠征の不振で自身の進退を問う声も聞こえてきた。今回の遠征でも連敗すれば、さらに逆風が強まる。ザッケローニ監督は「この時点では結果より内容が大事。今はＷ杯に向けて最高の準備をするとき。ここ数試合を勝つのは目標ではない」とオランダ、ベルギーという強豪２カ国との対戦を前に予防線を張り“弱気”な姿勢を見せた。雑音を封じるには結果を出すしかない状況でどう戦うのか…。イタリア人監督の手腕が問われる。