お粗末！！Ｊリーグ２ステージ制、欠陥発覚で“白紙”に…

会見する大東チェアマン（左）と中西本部長

　Ｊリーグが１５年から実施を決めていた２ステージ制が“白紙”に戻った。３０日に都内で１２クラブの代表者が参加した意見交換会が開催され、シーズンを前後期に分けた第１＆第２ステージの各上位チームが進出するスーパーステージに欠陥が発覚。今後は２ステージ制に加え、現行の１ステージ制でのプレーオフ導入も検討する。１２月の理事会までに新たな結論を出す方針だが、Ｊリーグが前代未聞の迷走を始めた。

　見切り発車のＪリーグ改革案がぶざまな欠陥を露呈した。勝ち点の年間１位クラブを重視しながら、ポストシーズン大会が注目されるように２ステージ制を採用。第１＆第２の各ステージ２位までがスーパーステージに進出する形式に落ち着いて詳細を詰めてきた。しかし、両ステージ２位以内のチームが重複して下位を繰り上げる場合、３位以下のチームが意図的に負けて上位クラブを重複させることで出場権を得るという制度上の不備が発覚。Ｊリーグはファンが試合結果を予想するなどして購入するサッカーくじ「ｔｏｔｏ」の実施対象であり、意図的な試合結果の操作は絶対に見過ごせない問題だった。

　Ｊリーグは９月１７日の理事会で１５年からの２ステージ制復活とそれに伴うスーパーステージ、チャンピオンシップの実施を承認。大東チェアマンは「１０億円以上の増収になる」と、Ｊリーグの未来を懸けたポストシーズン大会の意義を強調していた。今回指摘された問題点は下位クラブを繰り上げなければ起こらないが、それでは収入増に必要な試合数を確保できない。２ステージ制導入に反対するファンや一部クラブの声に背を向け、細部未定のまま性急な改革に動いた結果が、お粗末なドタバタ劇を招いた。

　Ｊリーグの中西競技・事業統括本部長は「“この試合で負けた方が得”というパターンが出てくる。このままやるのはよくないので勇気を持って差し戻す」と説明。大東チェアマンは「あくまで２ステージ制がベース。後戻りではなく修正」としながらも「年間を通したリーグ戦をやってポストシーズンもやる方式も、もう一度テーブルに乗せた」と２シーズン制を“白紙”に戻し、１ステージ制の継続にも言及した。Ｊリーグは年内に結論を出す考えで、問題はまず１１月１３日の実行委員会で再審議される。迷走の行く末が注目される。

　▼負けた方が得となる例　第１ステージで２位となったＣと３位になったＤが、第２ステージ終盤で対戦。Ｃが勝てば第２ステージ優勝が確定する場合、Ｄはたとえ第２ステージ下位でも第１ステージ２位枠に繰り上がりでスーパーステージに進出できるため、負けた方が得になる。