柿谷　代表でのＣ大阪カルテット結成に夢ふくらむ！

Ｃ大阪の紅白戦で、巧みなドリブルでＤＦを翻ろうする柿谷（中央）

日本代表メンバー発表

　日本サッカー協会は３日、親善試合セルビア戦（１１日）、同ベラルーシ戦（１５日）を行う東欧遠征に向けた日本代表２３選手を発表し、ＦＷ柿谷曜一朗（２３＝Ｃ大阪）が順当に選出された。今回はかつての同僚であるＦＷ乾貴士（２５）が６月のコンフェデ杯以来となる代表復帰。セレッソ育ちのアタッカー４人が初めて同時招集された。魅惑のカルテットを結成し、天才ＦＷが代表戦４試合ぶりのゴールを狙う。

　９月のガーナ戦に続くザックジャパン入りにも、柿谷は淡々としたままだった。６日に控えるのは、Ｃ大阪として臨む大分戦。逆転優勝のためには絶対に落とせない一戦だけに、まずはそこに集中力を高めた。

　「（選出は）嬉しいけど、大分戦が終わってから代表に切り替えたい」　セルビア、ベラルーシと続く敵地での２連戦。意気込みを多く口にすることはなかったが、欧州遠征のテーマを問われると「２連勝っすね」と即答した。

　「遠いから移動は疲れると思うけど、やるからには全部勝ちたい。負けたくない気持ちは強い」

　かつての同僚の復帰もモチベーション。ドイツで戦う乾が６月のコンフェデ杯以来となる代表入り。香川、清武を含めて、Ｃ大阪育ちのアタッカー４人が初の同時選出となった。自分以外の３人が初めて同時出場した昨年１０月のフランス戦を、柿谷はテレビ観戦。「僕も入ったら“セレッソすごいやん”ってなる」とカルテット結成へ思いをはせていた。

　ザックジャパンのトップ下には本田が君臨するだけに、４人が先発でそろう可能性は低い。だが、狭いスペースを共有でき、あうんの呼吸を奏でるカルテットは、攻撃の新たなオプションとして魅力たっぷりだ。実現すれば、その頂点に立つであろう１トップの柿谷。盟友たちの力を借りて、自身４試合ぶりとなる代表戦ゴールもどん欲に狙う。