Ｇ大阪　首位陥落で自力Ｖ消滅も…遠藤「まずは昇格」

＜Ｇ大阪・愛媛＞前半、クロスにボレーで合わせようとしたＧ大阪の宇佐美だが、クリアされる

Ｊ２第３５節 Ｇ大阪０－１愛媛

（9月29日 万博）
　Ｊ２第３５節は１０試合が行われ、Ｇ大阪はホームで愛媛に０―１で敗れて今季４敗目を喫し、勝ち点７１のままで２位に後退した。神戸はホームで水戸と１―１で引き分け、勝ち点７２として首位に浮上した。３位・京都と４位・徳島は勝ち、それぞれ６０、５９とした。

　まさかの陥落だ。Ｇ大阪が“格下”愛媛の徹底した守備的戦術に足元をすくわれ、５月２６日以来、約４カ月守ってきた首位の座から滑り落ちた。

　警戒していたセットプレーの一撃に沈んだ。前半だけで敵陣でのＦＫ、ＣＫは９本を数えるなど圧倒的にボールを支配。それでも、時には全員がペナルティーエリア内で守備をする相手にフィニッシュの精度を欠き、スコアレスで迎えた後半２３分に決勝点を献上した。

　司令塔の遠藤は「我慢しながらチャンスは作れていた。攻守の切り替えも早かったし悲観する必要はないけど、もったいなかったかな」と淡々。２試合連続ノーゴールの宇佐美も「先制されて歯車が狂った。負けるときはこんな感じとも思うけど、ふがいなかった」と悔しさをにじませた。

　残りは７試合。首位・神戸との直接対決がないため、現時点で自力優勝の可能性は消えた。長谷川監督が掲げる年間目標勝ち点９０には、もう１敗も許されない状況だ。ただ、Ｊ１復帰となる２位以内は、連勝が最低条件ではあるものの１０月２０日の富山戦で決まる可能性もある。遠藤は「まずは昇格。優勝はそこから考えたい」と“最低限”の目標達成に向けて、気持ちを切り替えた。