過密日程…足が止まった　柏、痛すぎるホーム４失点

＜柏・広州恒大＞終了のホイッスルに頭を抱える工藤

ＡＣＬ・準決勝第１戦 柏１―４広州恒大

（9月25日 柏）
　柏は２５日、ホームで広州恒大（中国）に１―４で完敗した。前半１０分にＭＦジョルジ・ワグネル（３４）の直接ＦＫ弾で先制したものの、追加点のチャンスを逃すと後半に急失速して４失点。過密日程に苦しむ中で痛恨の逆転負けを喫した。１０月２日にアウェーで第２戦を残すとはいえ、崖っ縁に追い込まれた。

　柏に厳しい現実が突き付けられた。前半を１―０で終える理想的な展開も、後半に入ると次々とゴールを許して４失点。逆転での決勝進出には、４点差の勝利か５得点以上の３点差勝利が必要で、極めて厳しい状況に追い込まれた。

　「崩されたというよりは集中力を欠いた失点。弱さが出た」と栗沢は嘆いた。中盤の底で守備を締める主将の大谷を出場停止で欠きながら、前半は前線からの守備や球際での激しいプレーで奮闘。前半１０分にジョルジ・ワグネルのＦＫ弾で先制した。しかし、後半に入ると不用意なミスからボールを失う場面が増え、１３分にクリアミスから失点。徐々に足が止まり、押し込まれる場面が続いた。カウンターからの失点に課題のセットプレーで集中力を切らせるなど力尽きた。

　「後半は全体的に足が止まった。引いて守ってもボールを奪った時に前に出る力がない。あんなに（運動量が）落ちるとは」と近藤。ナビスコ杯も４強に残るなど過密日程に苦しみ、ＪＩクラブ最多の今季公式戦４２戦目となったこの一戦を中２日で迎えた柏に対して相手は中６日だった。ネルシーニョ監督は「言い訳になるが、事実は中国、韓国、イラン（のチーム）は（準決勝第１戦直前の）リーグ戦を休んでいるということ」と指摘。１０月２日に第２戦を控える中、２８日のＪ１・新潟戦の延期を求めるＪリーグへの要請は２４日に却下されたばかりだが「他の日に当てはめることは可能と思うんですが」と漏らした。

　逆転は困難ながら、最後まで声援を送り続けてくれたファンを裏切るわけにいかない。近藤は疲れた表情ながらも「一点一点返していけば…。諦めることはない」とイレブンの言葉を代弁した。