本田自身初３戦連発！！“格上”ガーナに３発逆転勝ち

＜日本・ガーナ＞後半、オーバーヘッドでシュートを放つ本田

キリンチャレンジ 日本３―１ガーナ

（9月10日 日産ス）
　ＦＩＦＡランク３７位の日本代表は同２４位で１０年Ｗ杯南アフリカ大会でベスト８のガーナ代表と対戦。前半に先制を許したが、後半に香川真司（２４＝マンチェスターＵ）が同点ゴールを決め、遠藤保仁（３３＝Ｇ大阪）本田圭佑（２７＝ＣＳＫＡモスクワ）も得点し３―１で逆転勝ちした。本田は自身初となる３試合連続のゴール。今夏のＡＣミラン移籍は実現しなかったが、試合後にはミラン以外にも移籍する可能性を示唆。日本代表は、１０月には欧州に遠征して強化試合に臨む。

　どんなに会心のゴールを決めても表情を変えない男が、別人のように顔を紅潮させ、体を躍動させた。２―１の後半２７分だった。遠藤の左からのＦＫを本田は頭でねじ込んでダメ押し弾。自身初となる３試合連発。しかも２試合連続の「頭」だ。６万観衆の歓声が湧き起こると同時に、本田は両手を激しく上下に振り下ろした。大相撲の高見盛（現振分親方）の気合注入パフォーマンスのように、上下運動を１０回。異様なまでのはしゃぎぶりだ。

　伏線があった。前半２９分。柿谷のグラウンダークロスに左足で合わせたが、大きくバーを越えた。ＧＫもいない無人ゴールを外し、思わず天を仰いだ。汚名返上のゴールに強靱（きょうじん）な精神力の持ち主もさすがに「（失敗して）引きずった」と照れくさそうに振り返った。後半１５分には左からのクロスをオーバーヘッドで見せた。１９分には、遠藤の逆転弾をアシスト。この日も得点だけではなく、ピッチ上でザックジャパンの支柱になった。

　ＡＣミランへの今夏の移籍は実現せず、ＣＳＫＡモスクワの選手として１２月末まで所属することが決定している。本田サイドとミラン側では冬の移籍で合意しているが、試合後に新たな意向を明かした。最初は英語で受け答えをし、「今後のことは何も分からない。ロシアでのチャンピオンシップ、欧州ＣＬに集中している。ミランのことは分からない」と意味深発言。続けて「俺にはチャレンジが必要。たくさんの選択肢がある。たくさんのクラブを比較したい」とミラン以外の移籍の可能性を口にした。７日（日本時間８日）には２０年の東京五輪開催が決定。本田も初めて公の場で、スポーツの祭典に関して口を開いた。

　「オリンピックも決まりましたし、皆で力合わせて前を向いてやっていきましょう。自国開催について、僕はまだ一度も“出たい”とは言っていない。でも出ようかな、と考えさせられる大会であることは間違いない」。７年後、３４歳になるが「非常に難しいけど、イメージはしている」と笑った。

　１１日にはロシアへ戻り、ＣＳＫＡモスクワの一員としての戦いが待っている。今後の日本代表の活躍次第でビッグクラブ移籍の可能性も膨らむだけに、早く会心の笑顔を見てみたい。