遠藤は２戦連発　東アジア最多タイ１３６戦目で初

＜日本・ガーナ＞後半、２試合連続ゴールを決める遠藤

キリンチャレンジ 日本３―１ガーナ

（9月10日 日産ス）
　遠藤が自身初となる代表戦２試合連続ゴールとアシストで逆転勝利を支えた。１―１の後半１９分に前線の本田に縦パスを入れ、自ら駆け上がると折り返しのヒールパスを受けて右足でシュート。飛び込んだＧＫが押さえ切れずにゴール右に入る決勝点となり、同２７分にもＦＫで本田のダメ押しヘディング弾を演出した。

　「シュートはちょっと甘かったけど入って良かった。いいタイミングで圭佑（本田）がパスを出してくれた」と遠藤。アシストには「あの辺にいいボールを蹴れば、と思っていた。あのゴールで楽になった」と続けた。

　身体能力が高いアフリカ系選手を相手に「どれだけやれるか」と楽しみにしていたガーナ戦。当たり負けしなかった司令塔は、屈強な外国人選手と戦う上で３３歳にして肉体を進化させている。数年前から取り入れている体幹トレーニング。激しい肉弾戦が展開されるＪ２で各地を転戦する中、遠藤を久しぶりに見る関係者の多くが「以前に比べて体が大きくなった」と証言する。日本最多の国際Ａマッチ出場「１３６」は元韓国代表ホン・ミョンボ氏（現韓国監督）に並ぶ東アジア最多タイ。風格を漂わせたベテランは「さらに成長して強い日本代表をお見せしたい」と力強かった。