成長見せつける　長友「０９年の自分と比べたい」

競り合う長友（右）

キリンチャレンジ 日本―ガーナ

（9月10日 日産ス）
　長友にとって４年間の成長度合いを測る一戦となる。

　前回のガーナ戦では勝利を挙げたが、相手の身体能力の高さに驚いた。「（体の）強さが衝撃的だった。世界を見た。日本に帰って来てトレーニングするきっかけにもなった」。世界基準の体を手に入れるため、トレーニングに着手。インテル・ミラノというビッグクラブでプレーできているのも、０９年のガーナ戦があればこそだ。だからこそ楽しみに試合を待つ。「あす（１０日）の試合は０９年の自分と比べる意味でもいいかな」。４年間の成長を見せつける準備はできている。

　チームでの立ち位置も変わり、後輩に助言する立場にもなった。柿谷に対し「（本田）圭佑に気を使って（パスを）落としてばかりじゃなく、もっとアグレッシブにやればいい。自分のチームだと思ってやってほしい」と激励。“新旧”の融合のパイプ役としてガーナ撃破、そして来年のＷ杯優勝へひた走る。