代表１トップ争い　柏・工藤“打倒大迫”に闘志

Ｊ１第２４節 鹿島―柏

（8月31日 カシマ）
　柏の工藤が鹿島戦で大迫との日本代表ＦＷ対決を制してチームに置き土産を残す。代表期間中の９月４日に天皇杯２回戦、同７日に横浜とのナビスコ杯準決勝第１戦を控える中、戦列を離れるエースは「自分でゴールを取って勝利に導きたい。結果を出して試合に勝ってチームを乗せてから（代表に）行きたい」と力を込めた。

　ここ９戦負けなし（５勝４分け）で７位につけ、５位・鹿島と勝ち点２差。直接対決に勝てば他カードの結果次第で一気に４位まで浮上する可能性もある。「勝てば相手の上に行ける状況は、これ以上ないモチベーション。本当に勝負強いのか試される」。そこで注目されるのが大迫との対決だ。

　いずれも点取り屋の証である「９」を背負うエース。直接マッチアップするわけではないが、工藤は「前線からの守備が鍵。相手の攻撃陣にボールが入らない守備を徹底し、球際は相当気合が入ると思う」と“配球ライン”分断を意識する。「チームの戦いですけど最終的に彼を上回ることができれば」。代表チームメートをしのぐ輝きを放てば、勝利が近づく。