仕掛けてアピール！斎藤“ジョーカー枠”でフル代表入り

日本代表メンバー２３人発表

（8月29日）
　ハマのメッシこと横浜のＦＷ斎藤が満を持してフル代表入りを果たした。１４日のウルグアイ戦は直前に右足首を負傷したため招集は見送られたが、復帰後の今回、念願のメンバー入り。「うれしいです。まずはゲームに出て結果を残すことが大事になる」と気を引き締めた。

　国内組で臨んだ東アジア杯で初招集。オーストラリア戦では芸術的なループシュートを決め、ザッケローニ監督から「とても美しいゴールだった」と絶賛された。イタリア人指揮官はこれまで、宮市、乾、大津ら途中出場で試合の流れを変えられる選手をテスト。斎藤に関しても「相手に的を絞らせない動きや１対１の強さがある。仕掛けの強さ、オフザボールの動きで裏のスペースに走れる運動量もある」と“ジョーカー枠”としての大きな期待をかけている。

　１０日のガーナ戦は横浜の本拠地でもある日産スタジアム。斎藤は「ホームなので出ないと意味がない。結果を出したいです」と今回は代表のユニホームで地元横浜を沸かせるつもりだ。