柿谷　グアテマラ戦、セレッソでは森島以来の地元弾決める！！

代表に選出された柿谷と山口（左）は笑顔で取材を受ける

日本代表メンバー２３人発表

（8月29日）
　サッカー日本代表は２９日、９月６日の親善試合グアテマラ戦と同１０日の親善試合ガーナ戦に向けたメンバー２３人を発表し、ＦＷ柿谷曜一朗（２３＝Ｃ大阪）が順当に選出された。グアテマラ戦の試合会場は、Ｃ大阪の本拠地である長居スタジアム。かつてＣ大阪所属時に長居で代表戦ゴールを決めたのは、目標にする森島寛晃氏（４１）のみ。慣れ親しんだピッチで、サクラのエースが大先輩以来となる地元弾を決める。

　青いユニホームを身にまとい、慣れ親しんだピッチに立つ。東アジア杯で得点王に輝き、８月１４日のウルグアイ戦でも先発した柿谷が再び代表に選ばれた。グアテマラ戦の舞台はＣ大阪の本拠地、長居スタジアム。４歳から同クラブの下部組織で育ってきた男が、この状況でテンションが上がらないわけがない。

　「長居は僕らのホーム。（代表戦を長居で迎えるのは）最高やし、セレッソのサポーターもいっぱい来てくれると思う」

　Ｃ大阪所属時に長居で代表戦ゴールを挙げたのは森島寛晃氏のみ。９７年６月のキリン杯トルコ戦、そして今や伝説となっている０２年日韓Ｗ杯チュニジア戦での右足弾だけだ。柿谷がこの一戦でゴールを決めれば、憧れの大先輩、森島氏に続くＣ大阪選手としての地元弾となる。

　激化するサバイバルを勝ち抜くためにも、得点という結果がぜひほしい。欧州組との初競演となったウルグアイ戦は不発。２－４と惨敗を喫し、今回はＦＷ大迫らが新たに加わった。メンバーから外れた豊田（鳥栖）、前田（磐田）、ハーフナー（フィテッセ）も１トップ候補として控えており、まだ定着と呼べる段階には至っていない。

　「（代表入りが）遅れてきた分、まだ知らないことが多い。自分の良さも出さないといけないし、周りとも合わしていかないといけない」。生まれ育った地での戦いに両親らも招待する予定。常連メンバーたちとさらに連係を深め、万全の状態で戦いに挑む。