香川　復興支援サッカーで笑顔「“お父さんがイルカの人だ”と」

サッカー教室で岩手のチビっ子たちと触れ合い、笑顔を見せる香川

　日本代表ＭＦ香川真司（２４＝マンチェスターＵ）が岩手県遠野市の宮守小学校で児童６０人を相手にサッカー教室のコーチを務めた。東日本大震災の復興支援を目的とした「ＪＦＡ・キリンスマイルフィールド」の活動で、昨年に続き参加した。

　事前に教室を訪れた際には「“お父さんがイルカの人だ”と言われた。（ソフトバンクの）ＣＭを見て分かってくれていて反応も良かった」という香川は、リラックスムードでウオーミングアップ。しかし、試合になると表情が一変した。オーバーヘッドシュートを見せるなど真剣にプレー。「大人げない！！」の声が飛ぶほどだったが「本気に近いプレーをした方が子供たちにとってもいいと思った。手加減はしませんでした」と欧州トップクラブのレベルを児童らに体感させた。震災後は長期オフのたびに被災地を訪れており「復興へ向けて続けていければ」と継続支援を約束していた。