ネイマール２戦連発＆アシスト　ブラジル４強一番乗り

＜ブラジル・メキシコ＞前半９分、先制ゴールを決め、ジャンプして喜ぶブラジルのネイマール。左はマルセロ

コンフェデ杯１次リーグＡ組 ブラジル２―０メキシコ

（6月19日 フォルタレザ）
　ブラジルの新１０番ネイマールが、１得点１アシストの独り舞台で王国を１次リーグ突破に導いた。

　前半９分、またも華麗な先制ゴール。日本戦は右足ボレーで決めたが、今回は相手クリアの落ち際を左足ボレーでゴール左隅に突き刺した。１―０の後半ロスタイムには得意のドリブルで相手２人の間を抜けだし、ジョーのダメ押し点を演出。「またマン・オブ・ザ・マッチをもらえてうれしい。自分だけの力じゃなくてチームのおかげ」と謙虚な２１歳を、フェリペ監督は「世界最高の３選手のうちの１人。ブラジルに必要なことを全てできる選手」と絶賛した。

　エースには国民に喜びを届けたいという思いがあった。ブラジル各地に広がる公費無駄遣いや物価高騰に反発する市民デモについて、試合直前に自身のフェイスブックで言及。「ブラジルで起こっていることは悲しい。国のため自分ができることはサッカーでのプレー。ムーブメントに触発されて今からピッチに立つ」と決意を記していた。

　公言通りの活躍で母国に２連勝をもたらし、準決勝進出が決定。ペレ、ジーコら名手の背負った１０番の系譜を継ぐ逸材は「ブラジルは優勝候補。次も勝ちたい」とイタリア戦での３連勝を誓った。