代表いなくても大丈夫！！倉田Ｖ弾でＧ大阪堅首

＜北九州・Ｇ大阪＞前半、先制ゴールを決め祝福されるＧ大阪・倉田（右から２人目）

Ｊ２第１８節 北九州０―１Ｇ大阪

（6月8日 本城）
　大本命が頭一つ抜けた。Ｊ２第１８節１０試合があり、アウェーで北九州と対戦したＧ大阪はＭＦ倉田秋（２４）のゴールを守り抜いて５連勝。勝ち点を３９に伸ばして、ホームで千葉と引き分けた２位神戸に勝ち点２差をつけた。

　代表組不在の中、頼れる副主将がＧ大阪を５連勝に導いた。前半５分、倉田が左足ミドルを突き刺し決勝点。後半は相手シュートがポストに救われるなど防戦一方だっただけに、貴重な勝ち点３をもたらす値千金の一撃となり「コースも見えていたし、時間帯も早かったんで、景気づけに狙ったろうかなと思って」と胸を張った。

　目標とする日本代表のブラジルＷ杯切符獲得に刺激を受けた。４日のアジア最終予選オーストラリア戦をテレビで観戦。「全員がファイトしていた。あの舞台に立ちたいと思った」。日の丸に向けてアピールを続ける背番号６は、この日も闘志あふれるパフォーマンスを披露。前半３２分には右足首を痛めるも、前線での守備やドリブル突破からのスルーパスなど、最後まで攻守に貢献した。

　日本代表ＭＦ遠藤と今野不在で戦う６月。長谷川監督は軸となる選手に倉田の名を挙げた。指揮官の期待に応える活躍を見せる２４歳は「２人が帰って帰ってくるまでに２位以下を離すつもりでやっている。転落したら何を言われるか分からないっすから」と気合十分。さらにチームリーダーとして「出ている選手だけでなく、みんなにとって今がチャンス。もっとやらないと」と鼓舞することも忘れなかった。

　これで今季６得点。シーズン前に掲げた「２０得点」と「チーム優勝」という２つの目標達成へ向けて、若き副主将が走り続ける。